O fóssil de um peixe até agora desconhecido foi encontrado na África do Sul por um paleontólogo, naquele que é considerado um dos depósitos mais importantes da África Austral.
A descoberta foi divulgada esta segunda-feira, embora tenha efectivamente ocorrido em 1999. Contudo, o achado não foi revelado publicamente devido a convenções que o obrigam a ser divulgado em primeira mão numa publicação científica.
O paleontólogo Robert Gess fez a descoberta nos arredores de Grahamstown, numa área de grande concentração de fósseis, que terá sido um estuário pré-histórico e que estava para ser uma estrada, antes da descoberta dos primeiros fósseis, em 1985.
O peixe, identificado como «Diplacanthus acus» (duas espinhas-agulha, em latim), tem apenas 10 centímetros de comprimento, mas as espinhas dorsais e abominais estendem-se no seu conjunto por cerca de 15 centímetros.
«É uma coisa particularmente bonita», afirmou orgulhoso o cientista. «Parece um peixe de aquário. Terá tido barbatanas particularmente longas e graciosas», acrescentou.
Este é, provavelmente, o mais completo peixe individual ali encontrado, com a maioria dos contornos da pele e das barbatanas claramente preservados.
«Mas este peixe, consiste somente numa pequena impressão no lodo negro», sublinhou Gess, que tem trabalhado minuciosamente com um pequeno bisturi no local, removendo o lodo.