O foguetão Soyuz-U partiu hoje com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) levando a bordo três astronautas, a francesa Claudie Haigneré e dois russos.
A partida do lendário cosmódromo de Baikonur, localizado na antiga república soviética do Cazaquistão, Ásia Central, registou nove minutos de atraso sobre a hora prevista (10:00 de Lisboa).
Forte medidas de segurança rodearam a chegada dos astronautas a Baikonur.
Os três astronautas realizarão, durante dez dias, tempo que dura a missão, novas experiências científicas e deixarão na estação uma nave sobressalente, caso a tripulação permanente queira regressar a Terra numa qualquer emergência.
Uma força de elite patrulhou a área do cosmódromo, cujo acesso foi considerado de segurança máxima, depois dos atentados de 11 de Setembro nos Estados Unidos.
Claudie Haigneré, especializada em medicina aeroespacial, já visitou a estação orbital russa MIR, em 1966, e é a única mulher entre os 16 astronautas da Agência Espacial Europeia.