A sonda Rosetta-Lander foi ontem entregue à Agência Espacial Europeia (ESA) com o objectivo de recolher, pela primeira vez, amostras de um cometa composto de material a partir do qual se formou o sistema solar, com o objectivo de procurar restos orgânicos de vida.
A sonda Rosetta-Lander, fabricada pelo Centro Alemão de Navegação Espacial (DLR), foi entregue, ontem, à Agência Espacial Europeia (ESA), devendo ser lançada em Janeiro de 2003, com o objectivo de recolher amostras de um cometa composto de material a partir do qual se formou o sistema solar.
A descida da sonda deve ocorrer dez anos mais tarde, em 2013, na superfície de um dos cometas que percorrem uma órbita elíptica em torno do sol, neste caso o Wirtanen.
O objectivo da sonda pretende analisar a composição deste corpo astral com um quilómetro de diâmetro e averiguar se existem nele restos complexos de material orgânico.
O dispositivo vai permitir também recolher mais informações sobre as alterações registadas no cometa ao aproximar-se do sol, quando a radiação produz a característica de cauda destes corpos celestes.
A sonda será lançada por um foguetão Ariane 5 a partir da base de Kuru, na Guiana Francesa, e para entrar na órbita do cometa e aterrar na sua superfície, deverá voar até Marte a fim de ganhar o impulso adicional suficiente.
A sonda contém diversos dispositivos de análise como um perfurador e instrumentos de medição e observação.
Os cientistas acreditam que alguns cometas, também denominados «bolas sujas de neve», uma vez que são compostos essencialmente por pó e gelo, contêm material inalterado a partir do qual se formou o sistema solar.