Portugal organiza este ano o campeonato mundial de futebol para robôs. O RoboCup 2004 disputa-se de terça-feira até dia 4 de Julho na Feira Internacional de Lisboa (FIL).
O campeonato inclui várias modalidades, desde a simulação em computador até ao campeonato para robôs humanóides, que se começou a realizar em 2002 e cujo vencedor recebe a taça Louis Vuitton, em cristal.
Inclui ainda campeonatos para robôs de pequena e média dimensão e robôs de quatro pernas. Nas cinco modalidades competirão 333 equipas de 37 países, envolvendo 1650 participantes.
Pro Asada, presidente da RoboCup Federation, uma organização sem fins lucrativos sedeada na Suíça, e professor da Universidade japonesa de Osaka, salientou que este projecto envolve mais de quatro mil investigadores de 35 países, recordando que o primeiro RoboCup decorreu em 1997, em Nagoya (Japão).
O objectivo é que em 2050 possa haver robôs humanóides capazes de disputar um campeonato mundial de futebol sem telecomando e segundo as regras da FIFA.
Actualmente os robôs humanóides são de reduzida dimensão e jogam futebol em pequenas equipas, deslocando-se e chutando uma pequena bola.
João Sentieiro, presidente do Instituto de Sistemas de Robótica do Instituto Superior Técnico (IST), que organiza o RoboCup 2004, considera que esta iniciativa «será uma magnífica demonstração de ciência e tecnologia em Portugal».
Além da competição, o RoboCup 2004 inclui duas conferências científicas, que decorrem nos dias 4 e 5 de Julho, no IST.