A NASA vai enviar para Mercúrio, na segunda-feira, um engenho
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Trinta anos depois da missão Mariner 10, a NASA volta a Mercúrio ao lançar um engenho espacial para o planeta mais próximo do Sol.
O foguetão Delta II, que transporta o Messenger, deve descolar segunda-feira, às 06:16 GMT, da base de Cabo Canaveral, na Florida.
O Messenger deverá viajar por vários anos, chegando a Mercúrio em 2008, numa viagem que contabilizará 7,9 milhões de quilómetros.
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No espaço de dois anos (2008 e 2009), o engenho espacial
deverá sobrevoar Mercúrio três vezes, colocando-se sob a órbita de Marte em 2011.
Os cientistas esperam que a missão a Mercúrio possa responder a questões como a existência de gelo naquele planeta ou a sua composição maioritária de ferro.