Paleontólogos brasileiros anunciaram quinta-feira, no Rio de Janeiro, a descoberta do fóssil de um dinossauro herbívoro que viveu há 225 milhões de anos.
«Trata-se de um dos mais antigos dinossauros já descobertos no mundo» disse Luciano Leal, do Museu Nacional e da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
O herbívoro que viveu na região sul do Brasil foi chamado de «Unaysaurus tolentinoi», ou dinossauro de Água Negra.
«O Unaysaurus media 2,5 metros de comprimento e não tinha mais do que 80 centímetros de altura e um peso de 70 quilos» disse ainda Luciano Leal.
Os paleontólogos revelaram que conseguiram descobrir 70 por cento do esqueleto do dinossauro.
O dinossauro foi descoberto há vários anos junto da vila de Santa Maria, no Rio Grande do Sul uma das zonas do mundo onde têm sido descobertos os mais antigos dinossauros até hoje conhecidos.
Após 10 anos de estudos os paleontólogos brasileiros anunciaram a descoberta e apresentaram um modelo do dinossauro que possuía uma pequena cabeça, um corpo volumoso e apoiava-se sobre as patas traseiras maiores que as dianteiras e munidas de grandes garras.
O dinossauro representa o primeiro «prosauropodo» descoberto no Brasil e as primeiras análises mostram que é semelhante ao «plateosauro» europeu, em especial aos que foram descobertos na Alemanha.
A semelhança com dinossauros europeus vem reforçar a tese segundo a qual existiu um supercontinente que permitiu aos dinossauros movimentarem-se sem restrições em toda a zona até ao momento da ruptura e da formação dos continentes.
O fóssil «Unaysaurus» pertence ao período Triásico quando surgiram pequenos dinossauros dos quais poucos vestígios existem.
O dinossauro agora conhecido é a 11/a espécie descoberta no Brasil mas os paleontólogos admitem que muitas outras possam vir a ser anunciadas brevemente, uma vez que prosseguem estudos sobre restos encontrados em várias regiões do país.