O Sporting venceu o Belenenses, por 2-1, na estreia de Fernando Mendes no comando técnico da equipa. Golos de Delfim e João Pinto, para os «leões» e do brasileiro Marcão, já nos descontos selaram o encontro.
Depois de uma semana bastante atribulada, que começou com o pesado desaire no Estádio da Luz (3-0) e acabou com a demissão do técnico Augusto Inácio, Fernando Mendes apostou nalgumas mudanças no «onze» inicial.
Acosta sentou-se no banco de suplentes, ficando Sá Pinto a ponta-de-lança, com João Pinto nas costas. Mpenza joga à direita, na reedição da ala do ano passado com o belga e César Prates. Horvath volta à titularidade no lado esquerdo.
Os «leões» entraram com um forte pendor ofensivo, obrigando os azuis do Restelo a defenderem junto à area de Marco Aurélio. Paulo Bento rematou em boa posição, logo no primeiro minuto, mas a bola saiu muito por cima. O médio voltaria a desperdiçar uma excelente ocasião, bem desmarcado por Mpenza (bom regresso à equipa), aos 27 minutos.
O Belenenses «sacudiu» a pressão e, através de dois livres junto à área de Nelson, causou algum perigo. O guarda-redes leonino teve mesmo de se aplicar após um livre de Cléber.
Antes do intervalo, a melhor ocasião da partida foi desperdiçada por Mpenza, que permitiu o corte de Wilson em cima da linha, sem Marco Aurélio na baliza.
Na segunda parte, o Sporting adianta-se no marcador logo aos 50 minutos, por intermédio de Delfim. Sá Pinto desmarca Mpenza, que beneficia de uma posição de fora-de-jogo para cruzar para a área, onde surge o médio defensivo a rematar forte sem hipótese para Marco Aurélio.
O conjunto leonino, motivado pelo golo, acerca-se da área do Belenenses. Um remate de Mpenza (60') e um livre de André Cruz (66'), causaram alguma emoção nos cerca de 15 mil adeptos presentes nas bancadas.
O Belensenses mostra-se impotente para alterar o rumo do jogo e tudo se torna ainda mais complicado, quando Filgueira derruba João Pinto e vê o segundo cartão amarelo.
João Pinto amplia a vantagem do Sporting para 2-0, aos 78 minutos. Mpenza cruza pelo lado esquerdo e o avançado, entre os centrais, cabeceia para o lado oposto, sem dar possibilidades de defesa a Marco Aurélio.
Logo a seguir, Marcão falha o remate à boca da baliza e perde a hipóteses de reduzir a desvantagem quando ainda faltavam 10 minutos para o final do jogo.
Já nos descontos, o brasileiro redimiu-se e apontou o único golo do Belenenses. Lito percorreu mais de metade do campo, pelo lado esquerdo, e cruzou rasteiro para o centro da área. A defesa leonina foi apanhada em contrapé, mas o brasileiro não perdoou e apontou o golo solitário dos azuis.
Pouco depois, Wilson recebe o cartão vermelho directo, alegadamenbte por palavras dirigidas ao fiscal de linha, colocando o Belenenses a jogar com nove elementos.