O francês Zinedine Zidane arrecadou hoje o prémio de melhor jogador do ano atribuído pela Federação Internacional de Futebol (FIFA), repetindo a façanha de 1998, e deixou o português Luís Figo no segundo lugar da eleição.
A magnífica prestação no Campeonato da Europa de 2000, coroada com o título, terá sido decisiva para que o francês tenha recolhido a preferência da centena e meia de seleccionadores de todo o Mundo que participaram na votação, elaborada há cerca de um mês e cujos resultados, bem guardados pela FIFA, foram hoje revelados em Roma.
A escolha recaiu em Zidane, que igualou o brasileiro Ronaldo, galardoado consecutivamente em 1996 e 1997. O prémio, instituído em 1991, foi entregue pela primeira vez ao alemão Lothar Matthaus, seguindo-se o holandês Marco Van Basten (1992), o italiano Roberto Baggio (1993), o brasileiro Romário (1994) e o liberiano George Weah (1995).
Filho de emigrantes argelinos, Zidane, de 28 anos, nasceu e cresceu nos subúrbios de Marselha e é hoje um símbolo de integração em França, quando de alguns quadrantes do país avançam mensagens xenófobas.
Dando os primeiros passos como profissional no Cannes (1988-1992), «Zizou» rumou depois ao Bordéus, onde permaneceu quatro anos (1992-1996), guiando a equipa da Taça Intertoto à final da Taça UEFA na época da despedida, sem nunca conseguir um título em França.
No Verão de 1996, transfere-se para a Juventus. Com a equipa de Turim conheceu o caminho do êxito, sagrando-se campeão de Itália em 1997 e 1998 e conquistando uma Taça Intercontinental (1996) e uma Supertaça europeia (1997), mas falhou nas finais da Liga dos Campeões em 1997 e 1998.
Os seus grandes momentos de glória aconteceram com a camisola da selecção francesa, com as conquistas dos títulos mundial, em 1998, e europeu, em 2000. Por coincidência, ou não, o prémio «World Player of the Wear» bateu-lhe à porta nessas mesmas épocas.
Este facto poderá ter feito a diferença, uma vez que Figo, jogador de uma regularidade impressionante, produziu excelentes exibições ao serviço do Barcelona e está, na presente época, a mostrar-se a grande nível no Real Madrid, ao passo que Zidane tem tido, recentemente, uma convivência complicada com os adeptos da «Juve», que já chegaram o assobiá-lo, e foi expulso em dois jogos da Liga dos Campeões.
De qualquer forma, nada disto apaga a imagem do grande jogador que é Zidane, um médio que conduz o jogo da sua equipa, que impõe o ritmo do conjunto, que define jogadas e, muitas vezes, destroça defesas com passes fantásticos.
Palmarés de «Melhor Jogador do Ano»:
1991
1. Lothar Matthaus (Alemanha)
2. Jean-Pierre Papin (França)
3. Gary Lineker (Inglaterra)
1992
1. Marco Van Basten (Holanda)
2. Hristo Stoichkov (Bulgária)
3. Thomas Hassler (Alemanha)
1993
1. Roberto Baggio (Itália)
2. Romário (Brasil)
3. Dennis Bergkamp (Holanda)
1994
1. Romário (Brasil)
2. Hristo Stoihkov (Bulgária)
3. Roberto Baggio (Itália)
1995
1. George Weah (Libéria)
2. Paolo Maldini (Itália)
3. Jurgen Klinsmann (Alemanha)
1996
1. Ronaldo (Brasil)
2. George Weah (Libéria)
3. Alan Shearer (Inglaterra)
1997
1. Ronaldo (Brasil)
2. Roberto Carlos (Brasil)
3. Dennis Bergkamp (Holanda) e Zinedine Zidane (França)
1998
1. Zinedine Zidane (França)
2. Ronaldo (Brasil)
3. Davor Suker (Croácia)
1999
1. Rivaldo (Brasil)
2. David Beckham (Inglaterra)
3. Gabriel Batistuta (Argentina)
2000
1. Zinedine Zidane (França)
2. Luís Figo (Portugal)
3. Rivaldo (Brasil)