Os San Antonio Spurs, actuais campeões da NBA, ficaram às portas da décima vitória consecutiva, depois de triunfarem, na sexta-feira, no recinto dos Seattle SuperSonics (87-73), em mais uma jornada da Liga Norte-americana de Basquetebol profissional.
Uma nova grande actuação de Tim Duncan, que terminou a partida com 27 pontos e 20 ressaltos, contribuiu largamente para que o conjunto texano alcançasse a sua sétima vitória em 14 encontros disputados fora de casa, ficando deste modo a apenas um triunfo de empatar a melhor série consecutiva da presente época (10), que está na posse dos Los Angeles Lakers (derrotaram sexta-feira em casa, em Los Angeles, os Denver Nuggets, por 101-99).
Entre os Spurs, que desde a temporada 2001/2002 que não conseguem conquistar uma série de dez vitórias consecutivas, o francês Tony Parker (16 pontos) e o argentino Manu Ginobili (14) foram as principais «muletas» da exibição de Tim Duncan, ao passo que nos Sonics, que sofreram o terceiro desaire consecutivo, Ronald Murray esteve em destaque, ao apontar 15 pontos.
Em Los Angeles, Kobe Bryant teve de chegar num jacto particular ao Staples Center, isto quando já se efectuava o segundo período do jogo, para decidir o embate que opôs os Lakers aos Nuggets.
Após ter sido forçado a deslocar-se a Eagle, no Estado do Colorado, para comparecer em tribunal, em mais uma audição no âmbito do processo que corre contra o basquetebolista, acusado de violação, Bryant chegou ao recinto dos californianos e revelou-se determinante no «suado» triunfo dos Lakers.
Apesar de ter concluído a partida com uns «modestos» 13 pontos (isto depois de ter falhado o primeiro período), foi da autoria de Bryant o lançamento decisivo, praticamente em cima da «buzina», que garantiu a vitória dos Lakers, por 101-99.
Depois de uma série de dois desaires, a equipa de Los Angeles retomou o percurso das vitórias e, para isso, também contribuíram os 26 pontos e dez ressaltos averbados por Shaquille O'Neal, mais um jogador fundamental no 13º triunfo «caseiro» dos Lakers em 14 jogos.
Em Filadélfia, os Cleveland Cavaliers valeram-se de uma noite inspirada do novo fenómeno da NBA, o «rookie» LeBron James (36 pontos), para acabarem com uma série «negra» de 34 derrotas consecutivas fora de casa, tendo batido os Philadelphia 76'ers por 88-81.
James voltou a dar uma pequena amostra do potencial que o coloca na primeira linha da sucessão a Michael Jordan, sendo que «ofereceu» a primeira vitória aos «Cavs» desde 12 de Janeiro, quando, na fase regular da época passada, foram ganhar a Seattle.
Para a história, ficou para trás o segundo pior registo de sempre da NBA, uma vez que a equipa de Cleveland tinha igualado, com a série de 34 derrotas, a marca dos Sacramento Kings, entre as temporadas de 90-91 e 91-92. O indesejado recorde continua a pertencer aos New Jersey Nets, que somaram 43 derrotas consecutivas entre as épocas 89-90 e 90-91.
Resultados da jornada de sexta-feira da Liga Norte-americana de Basquetebol Profissional (NBA) e respectivas classificações:
- Classificações:
Toronto Raptors - New York Knicks, 105-99 (após prolongamento)
Philadelphia 76'ers - Cleveland Cavaliers, 81-88
Orlando Magic - Golden State Warriors, 119-83
Boston Celtics - Utah Jazz, 96-99
Atlanta Hawks - Sacramento Kings, 86-98
New Jersey Nets - Washington Wizards, 97-87
Memphis Grizzlies - Miami Heat, 97-83
Indiana Pacers - Detroit Pistons, 80-75
Houston Rockets - Los Angeles Clippers, 99-85
Seattle SuperSonics - San Antonio Spurs, 73-87
Los Angeles Lakers - Denver Nuggets, 101-99
CONFERÊNCIA ORIENTAL:
- Divisão Atlântico:
- Divisão Atlântico: V D
New Jersey Nets 13 12
Philadelphia 76'ers 13 13
Boston Celtics 13 14
Miami Heat 9 17
New York Knicks 9 18
Washington Wizards 8 17
Orlando Magic 6 21
- Divisão Central:
- Divisão Central: V D
Indiana Pacers 20 7
New Orleans Hornets 17 10
Detroit Pistons 15 11
Toronto Raptors 14 12
Milwaukee Bucks 12 14
Chicago Bulls 7 17
Cleveland Cavaliers 7 19
Atlanta Hawks 7 21
CONFERÊNCIA OCIDENTAL:
- Divisão Médio-Oeste:
- Divisão Médio-Oeste: V D
San Antonio Spurs 18 10
Minnesota Timberwolves 16 9
Denver Nuggets 16 10
Dallas Mavericks 15 10
Houston Rockets 15 10
Memphis Grizzlies 15 10
Utah Jazz 14 12
- Divisão Pacífico:
- Divisão Pacífico: V D
Los Angeles Lakers 19 5
Sacramento Kings 18 6
Portland Trail Blazers 12 11
Golden State Warriors 12 12
Seattle SuperSonics 11 13
Los Angeles Clippers 10 12
Phoenix Suns 9 17
- Próximos jogos (este sábado):
New York Knicks - Atlanta Hawks
Minnesota Timberwolves - Indiana Pacers
New Orleans Hornets - Memphis Grizzlies
Chicago Bulls - Cleveland Cavaliers
Milwaukee Bucks - New Jersey Nets
Dallas Mavericks - Los Angeles Clippers
Denver Nuggets - Seattle SuperSonics
Phoenix Suns - Houston Rockets
Portland Trail Blazers - San Antonio Spurs