Os Lakers derrotaram os Boston Celtics garantindo para já o estatuto de melhor equipa da NBA à entrada para 2004. Os Kings, que tal como os Lakers regressaram aos triunfos ao derrotarem os Utah Jazz, estão muito perto dos californianos.
Os Los Angeles Lakers e os Sacramento Kings regressaram aos triunfos, na jornada de domingo da NBA, garantindo assim o estatuto de melhores equipas da competição à entrada para 2004.
A equipa californiana, que tem menos uma derrota que os texanos, levou a melhor em casa sobre os Boston Celtics, por 105-82, numa partida em que não pôde contar com o contributo do lesionado Karl Malone.
Mesmo assim, os Lakers, sõb o olhar atento do ciclista Lance Armstrong e da cantora Sherykl Crow, venceram com relativa facilidade, tendo em Shaquille O'Neal a sua unidade mais produtiva.
«Shaq» terminou a partida com 22 pontos e 16 ressaltos num jogo em que sete atletas californianos chegaram aos dois dígitos. Paul Pierce foi o melhor marcador dos Celtics com 24 pontos.
Em Sacramento, o sérvio Peja Stojakovic voltou a ser fundamental, ao levar os Kings a um triunfo sobre os Utah Jazz, por 89-74, marcando nesta partida 37 pontos, 40 por cento dos quais em lançamentos de três pontos.
Referência ainda para a 13ª vitória consecutiva dos San António Spurs na NBA, suficiente para que a equipa texana esteja já firmemente estabelecida no comando da Divisão Médio-Oeste, depois de há bem pouco tempo ter sido «lanterna vermelha».
O argentino Manu Ginobili marcou 25 pontos no triunfo dos Spurs sobre os Milwaukee Bucks, por 89-74, num jogo onde Tim Duncan e Tony Parker, quedaram-se pelos 12 pontos.
Quem continua em grande forma é o «rookie» LeBron James, por muitos apontado como o sucessor de Michael Jordan.
O jovem jogador dos Cleveland Cavaliers foi o principal responsável pela 10ª vitória da sua equipa, marcando 32 pontos, 10 ressaltos e nove assistências no triunfo de 86-74 sobre os Portland Trail Blazers, a única equipa da NBA ainda sem triunfos fora.
Outros resultados:
Los Angeles Clippers - Toronto Raptors, 88-94
Phoenix Suns - Philadelphia 76'ers, 100-92
Denver Nuggets - Golden State Warriors, 103-79
Classificações:
Conferência Oriental:
Divisão Atlântico:
New Jersey Nets, 16 vitórias/13 derrotas
Boston Celtics, 15/16
Philadelphia 76'ers, 14/16
Miami Heat, 12/18
New York Knicks, 12/19
Washington Wizards, 8/20
Orlando Magic, 8/23
Divisão Central:
Indiana Pacers, 21 vitórias/10 derrotas
New Orleans Hornets, 19/11
Detroit Pistons, 17/13
Toronto Raptors, 15/14
Milwaukee Bucks, 15/15
Cleveland Cavaliers, 10/21
Chicago Bulls, 9/21
Atlanta Hawks, 8/24
Conferência Ocidental:
Divisão Médio-Oeste:
San Antonio Spurs, 22 vitórias/10 derrotas
Minnesota Timberwolves, 19/10
Denver Nuggets, 19/11
Dallas Mavericks, 17/12
Houston Rockets, 16/13
Utah Jazz, 16/14
Memphis Grizzlies, 15/15
Divisão Pacífico:
Los Angeles Lakers, 21 vitórias/7 derrotas
Sacramento Kings, 21/8
Golden State Warriors, 14/14
Portland Trail Blazers, 14/14
Seattle SuperSonics, 13/14
Los Angeles Clippers, 12/14
Phoenix Suns, 11/20
Próximos jogos (segunda-feira):
Indiana Pacers - Memphis Grizzlies
Orlando Magic - New York Knicks
Detroit Pistons - New Orleans Hornets
New Jersey Nets - Portland Trail Blazers
Chicago Bulls - Miami Heat
Houston Rockets - Seattle Supersonics
Utah Jazz - Philadelphia 76'ers
Los Angeles Clippers - Phoenix Suns
Golden State Warriors - Boston Celtics