O Sporting sofreu, esta quarta-feira, a primeira derrota no Grupo D da Taça UEFA em futebol, ao perder em casa com os franceses do Sochaux por 1-0, e adiou para a quinta jornada a questão do apuramento para os 16-avos-de-final.
Quando precisavam de apenas um ponto para assegurar já hoje a qualificação, os «leões» foram surpreendidos em Alvalade pela formação gaulesa, a quem bastou um golo madrugador de Lonfat, logo aos dois minutos.
Desta forma, só na quinta e última jornada, marcada para 16 de Dezembro, se saberá quais as outras duas equipas do Grupo D que acompanharão os ingleses do Newcastle, já apurados e que folgaram esta ronda, nos 16-avos-de-final.
Ao cabo de quatro jornadas, o Newcastle lidera com nove pontos, mais três que a dupla formada por Sporting e Sochaux, enquanto os gregos do Panionios, que hoje golearam em casa os georgianos do Dínamo de Tblissi por 5-2, somam três pontos.
Mesmo assim, só uma catástrofe impedirá o Sporting de assegurar a passagem para a fase a eliminar, um cenário que só sucederá se os «leões» forem derrotados de forma expressiva em Newcastle e o Panionios vencer o Sochaux em França.
Se as três equipas terminarem o agrupamento com o mesmo número de pontos, o primeiro critério de desempate é a diferença entre golos marcados e sofridos. À entrada para a quinta jornada, o Sporting (8-2) leva clara vantagem nesse capítulo sobre Panionios (6-7) e Sochaux (3-4).