O Benfica apurou-se para os 16 avos de final da Taça UEFA, após uma vitória tranquila sobre o Beveren, por 0-3. Apesar do resultado folgado, os «encarnados» poderiam ter alcançado um resultado histórico, caso não tivessem falhado tantos golos.
O Benfica não se precisou de se esforçar muito para conseguir o apuramento para os 16 avos-de-final da Taça UEFA, após um triunfo fácil sobre os belgas do Beveren por 0-3, uma vitória que poderia muito bem ter acabado com números bem mais expressivos.
A jogar fora e em partida a contar para a quarta jornada do Grupo G, a equipa «encarnada» começou da melhor maneira, com um golo logo aos cinco minutos, na sequência de uma grande penalidade convertida pelo «capitão» Simão.
Contudo, o lance que levou à grande penalidade sobre Karadas foi precedido de uma falta do norueguês sobre um adversário, que permitiu ao avançado «encarnado» isolar-se frente a Copa que na sequência do lance foi expulso.
A jogar com mais uma unidade, a equipa orientada por Giovanni Trapattoni criou depois pelo menos uma dezena de oportunidades até aos 33 minutos, mas só viriam a marcar mais um tento até ao final do primeiro tempo.
Até ao golo de Zahovic, Karadas falhou duas excelentes oportunidades, ao passo que Simão, logo a seguir ao último falhanço do norueguês, não quis ficar atrás do nórdico e também desperdiçou a sua ocasião.
Como Karadas e Simão insistiam em não marcar, Zahovic, após excelente assistência de João Pereira, marcou o 0-2 e deu ainda maior tranquilidade à equipa «encarnada».
Contudo, o tento do esloveno precedeu apenas mais uma série de falhanços do Benfica de Karadas e Simão (dois cada um), com Zahovic a fechar a série.
Com o aproximar do intervalo, o Benfica, com Geovanni no lugar do lesionado Paulo Almeida, foi diminuindo o ritmo e até lá foi o Beveren, que ficou desde já afastado da Taça UEFA (não pontuou em três jogos), quem equilibrou os acontecimentos, uma tendência que continuou por toda a segunda parte.
Mesmo assim, aos 59 minutos, os «encarnados» acabaram por marcar uma vez mais, novamente através de Zahovic, que aproveitou bem uma falha de um defesa belga, isto após ter sido servido por Bruno Aguiar.
O Beveren, constituído essencialmente por jovens jogadores originários da Costa do Marfim, ainda tentou reduzir até ao apito final do árbitro da partida, mas o melhor que conseguiu foi desperdiçar mais duas boas oportunidades, sempre por Samogo.
Com este resultado, o Benfica, que fez o seu último jogo no Grupo G, isolou-se no comando do agrupamento (nove pontos), mas poderá ser ultrapassado, caso o Estugarda, que soma seis pontos, vença em casa o Dínamo de Zagreb, na derradeira jornada do Grupo, a 15 de Dezembro.
No outro encontro desta quinta-feira do agrupamento, o Heerenveen, que na última jornada do Grupo recebe o Beveren, empatou a dois golos no terreno do Dínamo de Zagreb, depois de recuperar de uma desvantagem de dois golos nos últimos dez minutos da partida.
Sob a arbitragem de Martin Hansson (Suécia), no Estádio Freethiel, com cerca de oito mil espectadores, as equipas alinharam da seguinte forma:
Beveren:
Beveren: Boubacar Copa, Seydou Badjan, Kristof Lardenoit, Emmanuel Eboué, Mondakan Mahan, Marco Né, Abdoulaye Júnior (Anouar Bou-Sfia, 90'), Mohamed Diallo (Romeo Seka, 61'), Alain Koudou (Davino Verhulst, 5'), Romaric N'Dri e Moussa Sanogo.
Suplentes: Davino Verhulst, Sekou Ouattara, Mekeme Tamla, Alexandre Tokpa, Anour Bou-Sfia, Romeo Seka e Bjoern Vleminckx.
Benfica:
Benfica: Moreira, João Pereira, Luisão, Ricardo Rocha, Dos Santos, Paulo Almeida (Geovanni, 26'), Manuel Fernandes, Zahovic (Everson, 78'), Bruno Aguiar, Simão e Karadas (Sokota, 74').
Suplentes: Quim, Argel, Amoreirinha, Fyssas, Everson, Geovanni e Sokota.
Acção disciplinar: cartão amarelo
Cartão vermelho
Acção disciplinar: cartão amarelo para Bruno Aguiar (83') e Emmanuel Eboué (90'). Cartão vermelho directo para Boubacar Copa (3').