O Nacional perdeu este sábado o contacto com o líder Sporting de Braga ao empatar 0-0 com o Vitória de Guimarães no Estádio D. Afonso Henriques, em Guimarães, em jogo da sétima jornada da Liga portuguesa de futebol.
No regresso do treinador Manuel Machado a Guimarães, onde orientou o Vitória na temporada passada, o Nacional não conseguiu tirar vantagem do facto de jogar com mais uma unidade desde o minuto 38, por expulsão de Mário Sérgio, e acabou por descolar da liderança, que repartia com Sporting de Braga e FC Porto à entrada para a ronda.
Sexta-feira, na abertura da jornada, o Sporting de Braga conseguiu uma difícil vitória por 2-1 na visita ao Rio Ave, ficando isolado no comando pelo menos até hoje à noite, quando terminar o «clássico» entre FC Porto e Benfica, vice-campeão e campeão nacional, marcado para as 21:00 no Estádio do Dragão, no Porto.
O Vitória de Guimarães foi a equipa mais atacante ao longo da primeira parte, mas não conseguiu materializar o domínio em situações de perigo para a baliza do Nacional, que subiu ao relvado com o seu sector defensivo reforçado.
Cinco defesas e o «policiamento» apertado aos principais jogadores do Vitória foi a estratégia adoptada pela equipa de Manuel Machado, que criava também perigo sempre que recorria à velocidade pelas laterais.
Neca, aos 10 minutos, protagonizou a primeira situação de perigo para a baliza insular, mas pecou por uma finta a mais, e André Pinto respondeu no minuto seguinte com um remate de longe mas ao lado.
Sagonowski, aos 12 minutos, e Benachour, aos 26, procuraram também surpreender sem êxito o jovem guarda-redes «internacional» Diego, que substituiu o habitual titular Hilário na baliza do Nacional.
Aos 37 minutos, num dos lances mais perigosos do Nacional na primeira parte, Miguelito foi alegadamente derrubado por Mário Sérgio quando seguia isolado para a baliza de Paiva e daí resultou a expulsão do jogador vimaranense.
Neca, um dos mais rematadores do Vitória de Guimarães, procurou o golo aos 40 minutos, mas sem êxito, e na jogada seguinte foi o defesa madeirense Ávalos a «limpar» a bola da proximidade de Targino, que já esboçava o remate.
Apesar de inferioridade numérica, o Vitória de Guimarães, única equipa portuguesa sobrevivente na Taça UEFA, entrou na segunda parte decidido a tirar vantagem da atitude defensiva do Nacional e dispôs de duas situações de perigo, por Neca, aos 61 minutos, e Sagonowski, aos 67.
O Nacional dispôs de uma oportunidade flagrante para chegar ao golo aos 65 minutos, mas o remate de André Pinto, no centro da área do Guimarães a corresponder a um centro de Nuno Videira, saiu à figura de Paiva.
O Nacional apercebeu-se de que os vimaranenses começavam a dar mostras de falta de fulgor e aproveitou para ser mais ousado, até pelas alterações operadas, e passou a controlar o encontro nos minutos finais.
Medeiros, aos 84 minutos, rematou contra Diego na sequência de um pontapé de canto e já em período de descontos foi o Nacional a desperdiçar uma oportunidade para marcar, num duplo falhanço do guarda- redes Paiva e do avançado insular Alexandre Goulart.