Os golos de João Pinto e Castanheira qualificaram hoje o Sporting de Braga para os 16 avos da Taça UEFA em futebol, e permitiram o necessário triunfo sobre os suíços do Grasshoppers (2-0), na última jornada do Grupo C.
A precisar de vencer a formação suíça para conquistar o terceiro lugar da "poule", o Sporting de Braga (jogará agora com um dos primeiros classificados dos grupos) sentiu muito a pressão e apenas se libertou na segunda parte, período na qual a equipa treinada pelo búlgaro Krasimir Balakov (ex-jogador do Sporting) começou a demonstrar grandes fragilidades.
Os bracarenses, apenas com um triunfo ainda registado, estavam obrigados a vencer, já que, com o Sevilha e AZ Alkmaar apurados, restava uma posição para o apuramento e o Liberec - em jornada de folga - tinha mais dois pontos que a equipa de Rogério Gonçalves.
O Grasshoppers, do português Roberto Pinto e ainda do brasileiro Wellington (ex-Penafiel), pareceu determinado a estragar a festa minhota, mas os golos de João Pinto - com uma grande exibição -, aos 61 minutos, e Castanheira, já no período de descontos, acabaram
por ser o suficiente para infligir aos suíços a quarta derrota na fase de grupos, com 15 golos sofridos e apenas três marcados.