O ministro da Defesa Nacional anunciou, esta quarta-feira, uma redução, a partir de Agosto de 2008, do contingente português no Afeganistão, onde ficarão um avião C-130 e uma equipa de 15 militares que dará formação ao exército afegão.
O anúncio foi feito por Nuno Severiano Teixeira numa reunião da comissão parlamentar de Defesa, em que fez um balanço das missões militares no estrangeiro, anunciando que se mantêm sem alterações no Kosovo e no Líbano.
Portugal tem actualmente 162 militares no Afeganistão, a segunda missão mais numerosa de todas as forças nacionais destacadas depois do Kosovo (298).
Até final do ano, irão manter-se no Afeganistão com tropas pára-quedistas e de apoio de serviços, assim como uma equipa de controlo aéreo táctico da Força Aérea.
Em declarações aos jornalistas, Nuno Severiano Teixeira afirmou que esta alteração de tipo de forças resulta «da evolução da situação» e da «tendência das necessidades» da NATO - formação do exército afegão e transporte
aéreo.
O ministro afirmou que esta mudança nas forças portuguesas resulta dos «princípios de rotação e das necessidades» da Aliança Atlântica, que chefia uma força multinacional no Afeganistão - a ISAF.
Para o ministro, esta redução não é motivada por uma questão financeira, garantindo que «os custos estão assegurados para esta solução» no Orçamento de Estado do próximo ano.
No orçamento estão previstos 58 milhões de euros para as missões militares no estrangeiro, a mesma verba prevista para 2007.