Pelo menos 56 pessoas morreram, esta terça-feira, numa série de ataques aéreos norte-americanos contra alegados esconderijos da al-Qaeda no Iraque, próximos da fronteira com a Síria.
«Cinquenta e seis pessoas morreram nos ataques perto de Al- Qaim», situada a 450 quilómetros a oeste de Bagdad, segundo uma fonte iraquiana, que adiantou ainda que «quatro casas foram totalmente destruídas nos ataques».
A fonte não precisou o número de pessoas feridas nos ataques, que tiveram como alvo, de acordo com as forças norte-americanas, esconderijos da al-Qaeda, na zona de Al-Qaim.
Um porta-voz do exército norte-americano confirmou que foram efectuados três ataques na região. Em Karabila, junto a Al-Qaim, foram lançadas quatro bombas contra alegados esconderijos da Al-Qaida e duas contra uma casa.
Mais duas bombas foram lançadas em Hasbaya, a seis quilómetros de Karabila.
As autoridades iraquianas e o comando militar dos EUA acreditam que a região de Al-Qaim abriga refugiados extremistas islâmicos estrangeiros, que se infiltram no Iraque através da fronteira com a Síria.
As autoridades defendem também que na mesma zona estão escondidos apoiantes do líder da al-Qaeda no Iraque, o jordano Abu Musab al-Zarqwai, a quem se atribui a maior parte dos ataques terroristas no país.