O presidente da Federação Portuguesa de Padel (FPP) apontou hoje a facilidade de iniciação como um dos fatores cruciais para o forte crescimento da modalidade em Portugal nos últimos anos.
"Acho que se conjugaram aqui uma série de fatores. Primeiro, estamos ao lado de Espanha, onde o padel é a segunda modalidade mais praticada. E, portanto, bebemos um bocadinho disso -- o padel tem quatro milhões de jogadores em Espanha, o que é uma percentagem significativa da população (5%)", começou por dizer Ricardo Oliveira à Agência Lusa.
Para o presidente da FPP, enquanto noutros desportos, a nível técnico, é difícil as pessoas iniciarem-se, precisando, em alguns casos, de anos de prática, no padel "quatro pessoas juntam-se, põem-lhe umas raquetes nas mãos, umas bolas e elas divertem-se, porque o campo é pequeno, tem paredes, a bola não foge".
"É muito mais fácil ao nível de diversão. Para uma pessoa que nunca praticou desporto e que chega ali e se diverte é uma solução ótima. O terceiro fator, e também muito importante, é que as senhoras jogam padel. Enquanto em outros desportos, há uma percentagem reduzida de mulheres praticantes, neste diria que 50 por cento dos praticantes são senhoras", apontou.
Apesar do 'boom' registado na modalidade nos últimos quatro anos, Ricardo Oliveira garantiu que a federação não tem, "de todo, o pretensiosismo de dizer que é responsável pelo desenvolvimento do padel, porque não será certamente".
"Nesse aspeto, serão mais os clubes. A FPP tem apenas cumprido com aquele que é o seu papel e tem conseguido organizar o que é o plano do padel para o país e tem sabido divulgá-lo e dá-lo a conhecer aos clubes, que têm aderido à ideia e nos têm ajudado a desenvolver o padel", explicou, nos bastidores do Lisboa Challenger, que decorre até domingo, no clube VII, no Parque Eduardo VII.
Ricardo Oliveira reconheceu que no seu primeiro mandato, uma vez que a FPP não tinha estatuto de Entidade de Utilidade Pública, a preocupação foi criar referências.
"Achámos que o desporto sem referências não cativa os jovens. Acho que o conseguimos. Agora que estão criadas as referências, vamos encarar o desafio do próximo mandato, que é o padel escolar e a formação. Vamos atacar, nas escolas, a juventude de forma a criar a base da pirâmide", revelou, assumindo que essa é a sua prioridade.