A cidade australiana de Sydney amanheceu, esta quarta-feira, rodeada por mais de cem incêndios florestais, alguns dos quais provocados, que ameaçam o estado de Nova Gales do Sul.
Mais de cinco mil pessoas trabalham para evitar que as chamas destruam mais casas, após o desaparecimento terça-feira de pelo menos cem habitações e milhares de hectares de bosques.
Milhares de pessoas foram evacuadas de várias localidades em Nova Gales do Sul e mais de cinquenta mil residências da região continuam hoje sem energia eléctrica e sob um manto de fumo.
Várias estradas foram encerradas ao trânsito e os técnicos do Departamento de Meteorologia de Nova Gales do Sul alertaram que a situação pode piorar entre hoje e quinta-feira.
Os meteorologistas informaram que os ventos sopram hoje com mais força do que na terça-feira e podem alcançar rajadas de até sessenta quilómetros por hora, as temperaturas subirão até aos 35 graus e o nível de humidade relativa do ar é muito baixo.
Alguns dos incêndios ao redor de Sydney foram provocados por incendiários, disse o chefe dos serviços de bombeiros, comissário Phil Koperberg, à rádio pública australiana (ABC).
Estes incêndios são os mais graves registados na Austrália desde os de 1994, que provocaram cinco mortos e destruíram 185 casas na área de Sydney.