Centenas de pessoas, entre as quais numerosas mulheres com véu islâmico, manifestaram-se hoje à tarde na Praça da República, em Paris, para protestar contra uma lei que pode proibir o uso do véu nas escolas francesas.
Os manifestantes agitavam um grande cartaz onde se lia «dêem-nos o direito de escolher», tendo sido enquadrados por um serviço de ordem bem organizado, composto maioritariamente por homens.
Entre os manifestantes, numerosas mulheres usavam véu, mas de rosto descoberto. Alguns homens misturavam-se com as mulheres no interior do cortejo, outros marcharam aos lados.
Um outro cartaz pedia «França amada, respeita a minha liberdade», enquanto numerosas bandeiras francesas eram visíveis no cortejo, dominado por uma palavra de ordem: «Cidadãos empenhados, cidadãos emancipados».
Esta manifestação, autorizada na quinta-feira pela prefeitura de polícia, foi organizada oficialmente por apelo de duas raparigas da região parisiense, Woissila, uma liceal de 17 anos, e Ilhame, uma estudante de 19. Ambas declararam à imprensa que a manifestação não foi promovida por qualquer associação ou partido político.
No sábado, mais de 600 pessoas, entre as quais várias centenas de mulheres usando véu, manifestaram-se sem incidentes em Estrasburgo (leste) contra a lei que interdita o uso do véu, e meia centena de outras em Avignon.
Na sequência de um debate que inflamou o país, o presidente Jacques Chirac pronunciou-se na quarta-feira pela interdição nas escolas de sinais religiosos «ostensivos», apesar das advertências das autoridades religiosas.