Rui Reis venceu um dos maiores prémios de engenharia do mundo, o Harvey Engineering Research Award.
O português Rui Reis, vice-reitor da Universidade do Minho, recebeu o Harvey Engineering Research Award, no valor de 400 mil euros, para desenvolver um projeto inovador: criar modelos de cancro em 3D.
"Vamos conseguir imprimir, com materiais e com células do próprio paciente, modelos tridimensionais, em que vamos simular o que acontece quando alguém tem um determinado cancro e podemos e, a partir daí, testar medicamentos que estão em desenvolvimento", explicou Rui Reis à TSF.
O facto de utilizar as células dos próprios doentes vai ajudar a encontrar terapêuticas mais personalizadas e, por exemplo, "evitar que sejam necessários tantos ensaios em animais". O professor da Universidade do Minho explica que estas réplicas de tumores vão permitir tratamentos mais eficazes do cancro.
O investigador, que é atualmente presidente da Sociedade Internacional de Engenharia de Tecidos e Medicina Regenerativa (TERMIS), defende que o projeto representa um grande avanço a caminho da medicina do futuro, que funciona lado a lado com a tecnologia.
O prémio é atribuído pelo Instituto de Engenharia e Tecnologia, com sede no Reino Unido. Está é a primeira vez que o vencedor é um investigador que não fez carreira num país de língua inglesa. Rui Reis considera que é a prova que é possível fazer ciência sem sair de Portugal.
"O importante é conseguirmos começar em Portugal, numa área tão competitiva como esta, ser considerados líderes na nossa área de investigação, provando que é possível fazer carreira em Portugal desde o início", defendeu, "não é preciso ir estudar para Harvard, para o MIT, Cambridge ou Oxford".
Dentro de um a dois anos, a equipa da Universidade do Minho, liderada por Rui Reis, vai conseguir criar os primeiros modelos de cancro em 3D, já a aplicação clínica demorará mais tempo.