A deputada socialista foi ministra do Trabalho durante o governo de António Guterres e ainda conselheira de Durão Barroso, quando o português dirigiu a Comissão Europeia.
A antiga ministra do trabalho, Maria João Rodrigues, vai a ser a líder interina do grupo dos Socialista e Democratas, no Parlamento Europeu. A eurodeputada portuguesa foi designada para o lugar, até que ocorram eleições, no próximo dia 20 de março.
O líder cessante era o italiano Gianni Pittella, que foi eleito senador, nas eleições em itália, no último domingo.
Na reunião do grupo da Aliança Progressista dos Socialistas e Democratas (S&D) - a denominação da família socialista no Parlamento Europeu -, desta quarta-feira, em Bruxelas, Pittella anunciou a saída, tendo já sido estabelecido um calendário para a sua sucessão, com o prazo de candidaturas aberto até 12 de março e a eleição a ter lugar no dia 20.
Ao longo das próximas duas semanas, a presidência será assumida interinamente por Maria João Rodrigues, que é vice-presidente do grupo, mas a deputada portuguesa já terá anunciado que não será candidata à presidência.
Maria João Rodrigues liderará assim a bancada socialista europeia na sessão plenária da próxima semana, em Estrasburgo, e no debate de 14 de março no hemiciclo, com o primeiro-ministro, António Costa, sobre o futuro da União Europeia.
Maria João Rodrigues, foi ministra do Trabalho durante o governo de António Guterres e também conselheira de Durão Barroso, quando o português dirigiu a Comissão Europeia.
Para já, o alemão Udo Bullman é apontado como o grande favorito à sucessão de Pittella na liderança da bancada do S&D, a segunda maior família política da assembleia europeia, com 195 deputados dos 28 Estados-membros, entre os quais oito portugueses eleitos pelo PS.