Encomendas estavam enderaçadas a um funcionário do Pentágono.
As autoridades encontraram no Pentágono pelo menos dois pacotes suspeitos de conter ricina, um veneno mortal feito a partir de sementes de mamona, indicou hoje um porta-voz.
Segundo o porta-voz do Pentágono Chris Sherwood, a polícia federal norte-americana (FBI) já está a investigar o caso e não há, por enquanto, mais pormenores.
Sherwood precisou que os pacotes suspeitos foram encontrados na segunda-feira, numas instalações de triagem da correspondência que se situam no perímetro do Pentágono, mas não dentro do edifício principal, onde fica o gabinete do secretário da Defesa.
As duas encomendas estavam endereçadas a uma pessoa que trabalha no Pentágono e cujo nome o porta-voz não revelou.
Outro porta-voz do Pentágono, o coronel Rob Manning, disse que todo o correio recebido nas instalações de triagem na segunda-feira está sob quarentena e "não representa qualquer ameaça para os funcionários do Pentágono".
A ricina é parte da "polpa" que se deita fora quando se produz óleo de mamona e, de acordo com os Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, se for parcialmente purificada ou refinada, é uma arma letal.
Considerado o veneno mais forte do reino vegetal, a ricina é 6.000 vezes mais forte que o cianeto e é uma substância mortal em caso de ingestão, de inalação ou de injeção, e contra a qual não existe antídoto.
As sementes de ricina foram utilizadas por entidades como a organização terrorista Al-Qaida com o objetivo de perpetrar atentados biológicos.