Dois pilotos, especialistas em acrobacias aéreas, com experiência de duplos em filmes de Hollywood, vão tentar apanhar a cápsula Génesis, no regresso de uma missão de três anos, que na bagagem tem amostras de vento solar.
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Dois helicópteros vão estar por cima de uma base aérea à espera do disco mágico a cerca de três mil metros de altitude a fim de impedir que a cápsula, que pesa cerca de 200 quilogramas, chegue a ter contacto com a superfície terrestre e se «contaminem» as amostras de vento solar que a Génesis recolheu na sua viagem de dois anos e meio, explicou a NASA.
Em cada aparelho vai estar um duplo de cinema, ambos especialistas em acrobacias aéreas. O objectivo é conseguir logo à primeira que o gancho comprido preso no helicóptero agarre o pára-quedas da cápsula.
Se a missão dos pilotos falhar, o disco pode cair e destruir-se no deserto de Utah. Os especialistas consideram que se tudo correr pelo pior as amostras podem ficar irremediavelmente perdidas.
O disco com um metro e meio de diâmetro é composto por casulos feitos de vários materiais como a silicone pura, ouro, diamantes e safiras, que estiveram expostos mais de 800 dias aos ventos solares. Tudo para armazenar átomos que vão mostrar aos cientistas de que é feito o sol.
Teresa Lago, directora do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto, alerta para a importância desta experiência.
É a «primeira vez que haverá uma recolha cuidada de partículas do vento solar», realça a cientista.