O Governo vai fazer avançar no início de 2004 um programa de combate ao abandono escolar, que passa pela aposta no ensino médio. O investimento no ensino profissionalizante visa também preparar o país para o alargamento da União Europeia.
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De acordo com o ministro da Educação, David Justino, o programa vai apostar na criação de novos cursos médios profissionalizantes que ajudem a combater a «situação preocupante das saídas precoces» do sistema de ensino´
«Precisamos de, em pouco tempo, ter um abaixamento do abandono e das saídas precoces», defende o ministro, que sublinha a necsssidade de haver um «aumento significativo da oferta de ensino profissionalizante».
Para David Justino, as necessidades do país, a par do alargamento da União Europeia, tornam necessário reinvestir na qualificação dos jovens, uma ideia partilhada pelo ministro do Trabalho, Bagão Félix, que vê com «preocupação» a competição que se avizinha com novos parceiros.
Bagão lembra que os 10 países que vão entrar na União em Maio de 2002 «têm uma estrutura salarial mais baixa do que a nossa» e que, em certos casos «têm formação técnico-profissional mais apetrechada» do que a portuguesa.
«É um factor de preocupação e ao mesmo tempo de desafio que temos de vencer», defende o ministro.