O foguetão europeu Ariane-4 colocou esta noite em órbita o satélite de telecomunicações japonês N-Sat-110 que fará cobertura televisiva, de internet e de transmissão de dados a todo o arquipélago japonês e a vários países limítrofes.
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O Ariane, de quarta geração (a penúltima até agora), foi lançado às 23:00 TMG (00:00 de Lisboa) do centro espacial do Kurú, na Guiana francesa e, uns minutos depois ejectou o satélite, cujas explorações se destinam aos operadores japoneses Space Communications y JSat.
O satélite N-Sat-110, de 3.531 quilos de peso no momento do lançamento, deve alcançar nos próximos dias a sua órbita geoestacionária a 36 mil quilómetros de altitude, num ponto situado sobre a linha do equador e a 110 graus de longitude Este, ou seja, por cima do arquipélago indonésio.
Fabricado pela empresa norte-americana Lockheed Martin, na sua
plataforma californiana de Sunnyvale, e equipado com 24 repetidores
de banda «Ku», o satélite poderá entrar em funcionamento para o fim do ano, sendo a sua longevidade útil esperada de 15 anos.
A Arianespace tinha na sua agenda o lançamento do satélite Europa Star FM1 no mês passado, mas um atraso na finalização deste satélite levou o consórcio europeu a colocar em órbita em primeiro lugar o japonês.
Trata-se do oitavo lançamento de um Ariane deste o inicio do ano e também o oitavo na história do operador japonês Space Communications.
Em 14 anos de trabalho para operadores japoneses, os foguetes europeus já colocaram em órbita 14 satélites deste país. Antes de terminar o milénio, está previsto o lançamento do satélite LDREX pela NASDA (agência japonesa do espaço) e para o próximo dia 27 volta a estar previsto o lançamento do Europa Star FM1.
A Arianespace tem actualmente na sua carteira de pedidos 48 contratos de serviços de lançamento.