Dois astronautas da Discovery efectuaram no domingo uma bem sucedida saída para o espaço, durante mais de seis horas, para efectuarem as ligações entre a estação espacial internacional e a nova estrutura Z1. Para hoje está programada outra saída.
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Bill McArthur e Leroy Chiao saíram durante seis horas e 28 minutos e «cumpriram todas as tarefas designadas», indicou um porta-voz da NASA.
Esta saída, a primeira das quatro previstas para a missão da Discovery, permitiu aos dois astronautas estabelecer a ligação entre a Z1 e o módulo Unity, sobre o qual estão fixados os cabos eléctricos e de comunicações, bem como uma antena.
Os dois homens, ajudados pelo japonês Koichi Wakata, que manipulava o braço mecânico, instalaram ainda uma caixa de ferramentas sobre a Z1, que servirá para futuros trabalhos que serão realizados no exterior da estação.
Hoje, outra equipa de astronautas, constituída por Jeff Wisoff e Mike Lopez- Alegria, efectuará uma segunda saída no espaço.