O Benfica conseguiu hoje igualar o FC Porto no topo da classificação da Superliga portuguesa de futebol, com uma difícil vitória por 2-1 na recepção ao Estoril-Praia, na 13ª jornada.
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Simão voltou a ser providencial, ao apontar os dois golos «encarnados», que consumaram a reviravolta no resultado, aos 34 e 45 minutos, neste caso de grande penalidade, depois de João Paulo ter inaugurado o marcador, aos 05.
Sem vários dos habituais titulares, como Miguel, Petit ou Ricardo Rocha, o Benfica parecia ter começado bem o ataque à liderança isolada do FC Porto, criando a primeira oportunidade, mas o objectivo iria complicar-se, já que na sua primeira jogada de ataque o Estoril chegou ao golo.
Logo no primeiro minuto, Geovanni apanhou a bola no meio-campo contrário, progrediu no terreno e, a cerca de 25 metros da baliza, desferiu um potente remate que saiu muito perto do poste direito da baliza do Estoril-Praia.
Mas aos 05 minutos, numa jogada de contra-ataque, Fellahi recebeu a bola nas costas dos defesas «encarnados» e, à saída de Moreira, fez o passe para João Paulo, que só teve de empurrar a bola e inaugurar o marcador para o Estoril.
As coisas não corriam bem à equipa da casa e, aos 16 minutos, o técnico Giovanni Trapattoni, que só tinha 17 jogadores disponíveis para o encontro, teve de substituir Luisão por Amoreirinha, devido a uma lesão contraída pelo central brasileiro.
O Benfica sentia dificuldades na transposição defesa/ataque e só por Simão conseguia criar perigo, como aos 23 minutos, num lance em que o «capitão» apanhou a bola no seu meio-campo, tirou dois adversários da frente e rematou à entrada da área para a defesa de Jorge.
Aos 28 minutos, foi o médio Bruno Aguiar a tentar a sorte de longe, mas a bola saiu ligeiramente por cima da trave da baliza de Jorge.
O Benfica conseguiria, no entanto, chegar ao empate aos 34 minutos, por Simão, num lance em que Karadas dominou de cabeça, Pinheiro falhou o corte e o «capitão», de pé esquerdo, rematou para fora do alcance de Jorge.
Mas as coisas teimavam em não correr bem à equipa da casa, que ficou reduzida a 10 unidades aos 37 minutos, por expulsão de Manuel Fernandes na sequência de uma falta cometida a meio-campo sobre Paulo Sousa.
Aos 45 minutos, acabaria, no entanto por chegar à vantagem, numa grande penalidade transformada por Simão - marcou o seu 10º golo e igualou o sportinguista Liedson no topo da lista de melhores marcadores -, que o árbitro do encontro, Paulo Pereira, assinalou a punir uma falta inexistente de Dorival sobre Karadas.
O Benfica ainda teve hipótese de chegar ao terceiro golo no segundo minuto de compensação, após uma abertura de Karadas para Simão, mas Jorge saiu aos pés do «capitão» local e evitou que a bola entrasse.
O Benfica conseguiu assim uma sofrida e preciosa vitória, que o coloca no topo da Superliga, numa partida em que o árbitro Paulo Pereira teve influência no resultado.
Sob a arbitragem de Paulo Pereira (Viana do Castelo), no Estádio da Luz, com cerca de 20 mil espectadores, as equopas alinharam da seguinte forma:
Benfica:
Benfica: Moreira, João Pereira, Argel, Luisão (Amoreirinha, 16'), Dos Santos, Bruno Aguiar, Manuel Fernandes, Geovanni, Zahovic (Fyssas, 73'), Simão e Karadas.
Suplentes: Yannick, Amoreirinha, Alcides, Fyssas, Everson e Sokota.
Estoril:
Estoril: Jorge, Rui Duarte, João Pedro, Dorival, Buba, Paulo Sousa, Pinheiro (Maurel, 46'), N'Doye (Yuri, 60'), Torres (Hugo Santos, 46'), João Paulo e Fellahi.
Suplentes: Bruno, Hugo Santos, Yuri, Raphael, Cissé, Maurel e Abadito.
Acção Disciplinar: cartão amarelo
Cartão vermelho
Acção Disciplinar: cartão amarelo para Zahovic (14'), N'Doye (42'), Dorival (44'), João Pedro (57'), Simão (76'), Paulo Sousa (80'), Moreira (82'). Cartão vermelho directo para Manuel Fernandes (37').