Foram utilizadas com êxito células estaminais fetais para repovoar com novos neurónios algumas regiões de cerébros de cobaias que tinham sido danificadas por acidentes vasculares cerebrais (AVC).
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Os resultados da experiência dos investigadores norte-americanos da Faculdade de Medicina da Universidade de Standford (Califórnia) foram publicados na revista «Proceedings of the National Academies of Science».
Segundo a revista, pela primeira vez foi possível repovoar o cérebro com neurónios originados nas células estaminais. Caso essas células consigam substituir as funções das que morreram, deverá ser possível ajudar uma pessoa a recuperar das consequências de um AVC - que podem passar pela perda da capacidade de falar, por exemplo.
O neurocirurgião Gary Steinberg, principal autor do estudo, adiantou quer as células estaminais fetais injectadas no cérebro dos ratos de laboratório deslocaram-se para o local da lesão, tendo-se convertido depois em neurónios.
«Não estamos a anunciar que podemos tratar imediatamente os pacientes [de um AVC], mas trata-se de um grande avanço», adiantou Steinberg, salientando que «estas células dão-nos um optimismo considerável».