Carros que não precisam de condutor, e cadeiras de rodas guiadas pela voz do utilizador são alguns dos projectos em curso na Universidade de Coimbra e que foram esta terça-feira revelados durante a apresentação do novo laboratório HuMTec.
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O laboratório foi criado por três unidades de investigação, mas para o seu funcionamento pleno é necessária a aprovação de um financiamento da Fundação para a Ciência e Tecnologia que permita o recrutamento, por cinco anos, de 15 investigadores doutorados em dedicação exclusiva.
Teresa Vieira, coordenadora deste laboratório vocacionado para projectos que ajudem a mobilidade humana, explicou que se o financiamento não for aprovado terão de ser seleccionados alguns projectos e o ritmo de investigação será mais lento.
Robots para desminagem, filtros que transformam os gases poluentes para não serem nocivos ao ambiente, células de combustível para utilização em automóveis e edifícios e robots para assistência médica e cirurgia robotizada são outros exemplos de projectos que estão a ser desenvolvidos na Universidade de Coimbra.
O HuMTec resulta da integração de três unidades de I&D (investigação e desenvolvimento) da Universidade de Coimbra - o Instituto de Ciência e Engenharia de Materiais e Superfícies (ICEMS), o Centro de Engenharia Mecânica da UC e o pólo de Coimbra do Instituto de Sistemas e Robótica (ISR).
Uma grande parte dos projectos em curso têm sido desenvolvidos integrados em grupos internacionais. O consórcio de investigação do "cibercarro", que decorria desde 2001, e encerra este ano, envolveu sete centros de investigação, entre eles o ISR-Coimbra e os das empresas automobilísticas FIAT e Yamaha.
Traça de Almeida, responsável pelo ISR, adiantou que há interesse da China em que este projecto prossiga, para poderem utilizar estes veículos no transporte de pessoas durante os Jogos Olímpicos a realizar no país.