Uma equipa de arqueólogos descobriu a escada de madeira mais antiga da Europa, datada do século XIII antes de Cristo, nas minas de sal pré-históricas de Hallstatt, na região alpina da Alta Áustria.
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A descoberta, noticiada hoje pela imprensa austríaca, resultou de escavações arqueológicas feitas numa zona de escombros da mina, onde foram também encontrados restos de milhares de archotes e picaretas, bem como vestígios de gorros de pele e excrementos humanos.
A escada, feita de madeira de abetos alpinos e conservada pelo sal, está a 500 metros no interior da mina e a 100 metros de profundidade, debaixo de um caminho utilizado hoje em dia por milhares de turistas por ano.
Na região de Halstatt, declarada património mundial da humanidade pela UNESCO em 1997, exploram-se minas de sal desde há cerca de 7.000 anos. O sal era um bem cobiçado já na era que precedeu a dos celtas. Além de especiaria, constituía o único meio de conservar carne.