O vaivém norte-americano Discovery acoplou à Estação Espacial Internacional (EEI) a cerca de 340 quilómetros de altitude sobre a fronteira russo-ucraniana.
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Com uma tripulação composto por seis norte-americanos e um japonês, a missão número cem de um vaivém norte-americano transporta dois novos segmentos para acrescentar à estrutura da EII: um adaptador pressurizado para o acoplamento de novos módulos e a plataforma «Z1 Truss».
No domingo, a tripulação vai efectuar quatro saídas ao exterior para montar as novas estruturas.
A manobra de acoplagem foi efectuada sem que tenha sido utilizada a antena principal do vaivém. A estrutura em forma de prato, que geralmente é usada para enviar imagens televisivas para a Terra, começou a funcionar mal quarta-feira. Nas acoplagens, a antena é usada como radar.
A nave deverá regressar à Terra em 22 de Outubro, aterrando em Cabo Canaveral às 14:10 horas locais (19:10 em Lisboa).
A EEI tem actualmente três módulos («Zarya», «Unity» e «Zvezda»), mas deverá ter cerca de cem quando estiver concluída dentro de seis anos.