Os europeus desconhecem em grande maioria o impacto devastador da Artrite Reumatóide. Um total 78 por cento afirmam mesmo nunca terem ouvido falar nesta doença.
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Estes resultados foram avançados pelo «European Public Opinion Survey», realizado pela Ipsos Health em Julho deste ano, a pedido da Abbot Laboratórios.
O estudo mostrou que a maior parte dos europeus desconhece a necessidade da realização de um diagnóstico no início da doença seguido de tratamento.
Os europeus desconhecem ainda que a Artrite Reumatóide pode deformar as mãos de uma forma grave e causar dor ao ponto de impossibilitar os doentes de se vestirem, conduzirem, passearem ou mesmo deslocarem-se para o emprego.
Metade dos inquiridos não teriam o cuidado de consultar um médico mesmo que apresentassem sintomas de mãos edemaciadas e/ou deformadas durante um mês.
Cerca de 50 por cento dos europeus adiantaram ainda que não encaram a doença como causadora de dores intensas e acreditam que apenas terá um impacto no seu estilo de vida.
Já 57 por cento considera que a Artrite Reumatóide teria um sério impacto sobre a capacidade de trabalhar; 64 por cento não considera que a enfermidade coloque em perigo a vida e 55 por cento desconhecem que a doença pode reduzir a expectativa de vida.
Aos primeiros sintomas consultar um médico
Fernand Breedveld, médico e professor do Departamento de Reumatologia da Universidade de Leiden, na Holanda, demostrou-se preocupado com estes resultados, na medida em que as pessoas ainda não estão persuadidas a consultar um médico.
«A lesão estrutural mais importante ocorre nos primeiros dois anos da doença. Se não for tratada, os doentes com Artrite Reumatóide podem ficar moderadamente incapacitados ao fim de dois anos e gravemente ao fim de dez anos», afirmou.
«A nossa principal preocupação como médicos é garantir que os doentes estejam atentos aos sintomas de Artrite Reumatóide e consultem um médico o mais cedo possível», acrescentou.
Confusão entre Osteoartrose e Artrite Reumatóide
Ainda de acordo com este estudo, os europeus encontram-se mais familiarizados com doenças como Diabetes, Alzheimer, Parkinson, Esclerose Múltipla e Osteoartrose.
As conclusões do inquérito revelam ainda uma confusão entre esta última doença e a Artrite Reumatóide.
A Osteoartrose resulta do «envelhecimento» bem como do «desgaste» das articulações, enquanto a Artrite Reumatóide é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico não reconhece os seus próprios tecidos.
Os europeus acreditam que qualquer artrite resulta do «envelhecimento» articular e que pode ser aliviado, mas não tratado.
Só na Europa, 2,5 milhões de pessoas são afectadas pela Artrite Reumatóide, dos quais 75 por cento são mulheres.
Esta doença destrói de forma progressiva as cartilagens, ossos e o ligamento das articulações, reduz a expectativa de vida de um indivíduo em dez anos e incapacita-o de forma grave para a sua actividade profissional.
O «European Public Opinion Survey» foi realizado na Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália e Espanha e envolveu 2800 pessoas com mais de 18 anos.