Um golo do brasileiro Nei, nos descontos, salvou esta segunda-feira a Naval do que seria uma injusta derrota caseira com o Sporting de Braga (1-1), no encontro de encerramento da sétima jornada da Liga portuguesa de futebol.
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A falta de pontaria dos avançados locais e a «enorme» exibição do guarda-redes Paulo Santos explicam o empate, num jogo, quase sempre no sentido da baliza «arsenalista», que dava ao vencedor o prémio de igualar FC Porto e Sporting na liderança do campeonato.
O Sporting de Braga marcou primeiro (38 minutos), graças a um potente remate do central brasileiro Maurício - deixado sozinho após um canto marcado na esquerda -, mas, também face a muitos contratempos (perdeu Paulo Jorge e Frechaut por lesão), nunca «mandou» no jogo.
A Naval dominou praticamente do início ao final e, com mais pontaria, teria mesmo igualado «dragões» e «leões» na frente: com o golo de Nei, manteve-se, pelo menos, em igualdade com os «arsenalistas», que «caíram» quando já
saboreavam a liderança.
Perante a expectativa de ascenderam aos primeiros lugares, as duas equipas entraram de forma cautelosa e com esquemas tácticos idênticos (4x3x3), mas foi a Naval a primeira a ameaçar, em dois lances finalizados por Lito.
Na resposta, Cesinha, chamado para o lugar do lesionado Wender, quase surpreendeu Taborda, só que a formação da casa estava melhor e voltou a ameaçar o golo, aos 17 minutos, quando Andrés Madrid salvou sobre a linha um cabeceamento de Paulão.
O encontro acalmou, com as duas equipas a começarem a optar por remates de fora da área, até que, aos 38 minutos, os forasteiros marcaram: na sequência de um canto na esquerda, Maurício surgiu sozinho ao segundo poste e "fuzilou" Taborda.
Até ao intervalo, o Braga, que entretanto já jogava com Bruno Gama e Irineu nos lugares dos lesionados Frechaut e Paulo Jorge, logrou manter a vantagem, mas a Naval não deixou de ameaçar, nomeadamente no remate de fora da área de Pedro Santos.
Se já tinha estado melhor no final da primeira parte, a Naval acentuou o domínio no início da segunda e esteve várias vezes (48, 53, 58, 62 e 63 minutos) à beira do empate, que não conseguiu por culpa da ineficácia na finalização e de Paulo Santos.
A tendência manteve-se até final, até porque Rogério Gonçalves forçou o Braga a recuar ainda mais com as entradas dos avançados Cazarine e Saulo, e, aos 91 minutos, após muitos falhanços, Nei empatou, respondendo de cabeça a um centro da direita de Lito.
Nos instantes finais, a Naval ainda ameaçou fazer o mesmo que havia feito ao Beira-Mar (esteve a perder por 1-0 e virou para 2-1 nos descontos, com um "bis" de Nei), mas o Sporting de Braga, perdida a liderança, logrou segurar a invencibilidade em reduto alheio.
Jogo no Estádio Municipal José Bento Pessoa, na Figueira da Foz.
Naval - Sporting de Braga, 1-1.
Ao intervalo: 0-1.
Marcadores:
0-1, Maurício, 37 minutos.
1-1, Nei, 91.
Equipas:
- Naval: Taborda, Mário Sérgio, Paulão (Tony, 80), Fernando, China, Gilmar, Orestes, Pedro Santos (Cazarine, 58), Fajardo (Saulo,72), Nei e Lito.
(Suplentes: Wilson Júnior, Carlitos, Cazarine, Tony, Saulo, Gaúcho e Léo Guerra).
- Sporting de Braga: Paulo Santos, Luís Filipe, Paulo Jorge (Irineu 43), Maurício, Carlos Fernandes, Frechaut (Gama 27), Andrés Madrid, Vandinho, João Pinto (Castanheira 60), Marcel e Cesinha.
(Suplentes: Dani, Castanheira, Ricardo Chaves, Irineu, Zé Carlos, Gama e Matheus).
Árbitro: João Ferreira, (Setúbal).
Acção disciplinar: Cartão amarelo para Carlos Fernandes (53), Pedro Santos (57), Paulão (68), Orestes (79) e Andrés Madrid (92+).
Assistência: 2.356 espectadores.