Herpes 8 pode causar cancro de pele

Chama-se herpes virus 8 e foi descoberto há seis anos atrás por Patrick S. Moore. Entretanto, a equipa de investigadores de John Pauk, da Universidade de Washington, concluiu que, através do contacto com a saliva é possível provocar um cancro da pele denominado patologia de Kaposi.

A equipa de médicos adiantou que os casos de contágio dão-se especialmente entre indivíduos infectados com o virus HIV.

Primeiro pensava-se que a transmissão deste vírus se fazia através da prática de relações sexuais, mas cedo a ideia foi ultrapassada.

Assim, investigadores testaram 39 homossexuais, infectados com HIV, mas que não tinham a patologia Kaposi - uma neoplasia multifocal e multicêntrica que afecta a boca dos pacientes com Sida.

Encontraram o vírus 8 em 30 por cento das amostras de saliva, contra um por cento de amostras anais e genitais. Quando presente, o nível do vírus aumenta mais na saliva do que na esperma.

A equipa de Washington aconselha cuidados redobrados no acto do beijo, no entanto afirma que não existem ainda estudos muito conclusivos.

A patologia de Kaposi provoca hematomas na pele, atacando depois os orgãos internos. Tal como outras doenças que matam doentes com sida, este vírus afecta sistemas imunitários fragilizados.

O vírus existe há séculos no Sul da Europa, Médio Oriente e África. Nos Estados Unidos apenas surgiu com o HIV.

Especialistas afirmam que nos EUA a doença ainda está muito confinada aos círculos de homossexuais e que por esse motivo ainda não se espalhou por heterossexuais.

Ana Wald, também ela investigadora na Universidade de Washington, descobriu que o virus herpes 8 está relacionado com o vírus Epstein Barr, que causa mononucleose, conhecida como a doença do beijo.

Patrick S.Moore explica que a exposição à saliva poderá ser o motivo do alastramento da sida no continente africano.