O homem do gelo «Hibernatus», descoberto em 1991 num glaciar dos Dolomitas, foi descongelado hoje momentaneamente para uma recolha de tecidos, anunciou Alex Susann, director do museu arqueológico de Bolzano (norte).
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A múmia, com 5.300 anos, provavelmente de um pastor da idade do bronze, está conservada desde Janeiro de 1998 no museu.
«Uma equipa de cientistas suíços, italianos e ingleses, dirigida pelo chefe do serviço de patologia do hospital de Bolzano e um professor da Universidade austríaca de Innsbruck, efectuaram recolhas nos dentes, ossos e flora intestinal do homem do gelo», explicou Alex Susann.
«Hibernatus», alcunhado «Oetzi» pelos italianos por analogia com o vale de Oetz onde foi encontrado por turistas, é o corpo humano mais velho e melhor conservado existente na Terra.
O homem, que media 1,65 metros e pesava 40 quilogramas, terá morrido de frio, aos 45 anos, em consequência de uma tempestade de neve.
O museu arqueológico de Bolzano foi equipado para acolher a múmia, conservada a uma temperatura de menos seis graus centígrados dentro de um arca frigorífica, bem como os objectos encontrados próximo do corpo.
O corpo, descoberto em 1991, foi motivo de polémica entre a Áustria e a Itália devido ao local onde se encontrava relativamente à fronteira.
Conservado durante seis anos pela Universidade de austríaca de Innsbruck, a múmia foi restituída à Itália em Janeiro de 1998.