O Sporting derrotou esta noite o Vitória de Setúbal, por 1-0. Um triunfo «sofrido» para a equipa «leonina», que só garantiu os três pontos no período de descontos. Os «leões» aproveitaram assim da melhor forma a derrota do FC Porto nos Açores.
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Uma vez mais, Mário Jardel foi decisivo para o Sporting. Um golo seu - o décimo nono na I Liga esta temporada - deu este sábado o triunfo aos «leões», sobre o Vitória de Setúbal.
Os três pontos garantidos por Jardel, aos 92 minutos de jogo, assumem especial relevância para a equipa «leonina» tendo em conta que o FC Porto foi derrotado esta noite pelo Santa Clara e que amanhã o Boavista e o Benfica se defrontam. Assim sendo, e independentemente do que possa acontecer amanhã, os «leões» terminam 2001 como líderes.
O Sporting acabou por ser um justo vencedor, muito embora os «sadinos» tenham criado muitas dificuldades aos «leões», que a determinada altura do jogo ficaram intranquilos e sem argumentos para ultrapassar a bem organizada defesa do Vitória de Setúbal.
No entanto, a pressão exercida pela formação leonina nos últimos quinze minutos acabou por resultar em golo, graças à inspiração de Jardel.
Primeira parte equilibrada
O Sporting «entrou» no jogo determinado a controlar as iniciativas, mas cedo o Vitória mostrou que estava em Alvalade para atacar. Ao longo da primeira parte, os «leões» tiveram maior tempo de posse de bola, mas os «sadinos», com um contra-ataque muito perigoso, criaram as melhores ocasiões de golo.
Rui Miguel, já sobre o final do primeiro tempo, desperdiçou uma grande oportunidade, quando, com Tiago fora da baliza, cabeceou ao lado.
No segundo tempo, o Sporting entrou com maior velocidade, obrigando o Vitória de Setúbal a recuar para junto da sua grande área. Niculae, por duas vezes nos minutos iniciais, teve ocasião para fazer o golo.
Os «sadinos», por sua vez, não descuravam o contra-ataque, e iam provocando alguns «calafrios» à defesa «leonina». Marco Ferreira, numa jogada rápida, ultrapassou Tiago mas acabou por rematar ao lado.
Pressão final com dez unidades
O tempo ia passando e os «leões», sem conseguirem marcar, foram ficando mais nervosos, entrando num período de mau futebol, com muitos passes falhados e sem soluções para contornar a defesa adversária, com excepção dos lançamentos longos para a área.
Nos últimos quinze minutos, com o Setúbal cada vez mais recuado para junto da sua grande área, o Sporting aumentou a pressão e criou mais ocasiões de golo. Aos 83 minutos, Niculae aproveitou uma desatenção da defesa sadina e rematou ao poste, saindo lesionado do lance.
O romeno teve de sair e a partir daí, sem mais substituições possíveis, o Sporting continuou a jogar com dez jogadores. Já em tempo de descontos, e quando muitos dos adeptos que se deslocaram a Alvalade já não julgavam possível, o Sporting marcou.
Jardel libertou-se da marcação de Eliseu, dominou com o peito um passe longo e, sem deixar cair a bola, rematou à meia-volta, fazendo um grande golo e garantindo os três pontos para os «leões».
Com este resultado, o Sporting tem agora quatro pontos de vantagem sobre o FC Porto, segundo classificado, enquanto que o Vitória de Setúbal, é 16º, com 15 pontos.
Aos 83 minutos Jardel viu um cartão amarelo por protestos e está assim impedido de jogar na sexta-feira frente ao Alverca, em jogo dos oitavos-de-final da Taça de Portugal. Caso a lesão de Niculae o impossibilite de jogar, Laszlo Bölöni terá que fazer mudanças no ataque.