A sonda Mars Express largou com êxito o módulo de aterragem Beagle-2, que vai descer no Planeta Vermelho no dia de Natal, revelou a Agência Espacial Europeia (ESA).
«O módulo de aterragem separou-se com êxito da parte orbital da sonda», afimou David Southwood, director dos programas científicos da ESA, no Centro de Controlo Espacial de Darmstadt.
O director das operações da missão Mars Express diz que esta etapa é só o princípio, mas está confiante que tudo vai correr bem.
«Isto é só o princípio. Temos agora que esperar pela próxima etapa crucial, no dia de Natal. Mas estou certo que a 'mãe' e o 'bebé' estão ambos bem», afirmou.
A missão Mars Express foi lançada com destino a Marte por um foguetão Soyuz, a 2 de Junho de 2002. A viagem percorre mais de 400 milhões de quilómetros.
O objectivo é tentar encontrar vestígios de vida no Planeta Vermelho.