Está a ser organizada uma expedição científica de mergulhadores para estudo e fotografia da vida marinha do banco submarino João Valente, em Cabo Verde. A associação algarvia Atlântico Selvagem, sediada em Faro, é a responsável pelo projecto.
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O banco submarino João valente está localizado numa cadeia montanhosa submersa de origem vulcânica ao largo da ilha da Boavista e é ainda pouco conhecido pelos cientistas. Este será o local de estudo da expedição portuguesa «Picos Submarinos Cabo Verde 2001» que se realizará entre 28 de Julho e 14 de Agosto.
Este remoto local foi considerado pelo investigador Jacques Cousteau, na sua obra «O Mundo Submarino», como um dos locais «mais virgens do Mundo». José Augusto Silva, um dos membros da organização, declarou à Lusa que o banco submarino João Valente é uma área «praticamente inexplorada e onde há grandes hipóteses de descobrir espécies novas ou ainda não referenciadas na zona».
Esta zona é especialmente rica em fauna e flora e um dos seus atractivos é ser ponto de passagem dos grandes pelágicos, como o tubarão branco, o tigre-martelo, bem como jamantas, barracudas e atuns, entre outras espécies.
O principal objectivo desta expedição é obter imagens submarinas inéditas, mas não só. A equipa acompanhará um projecto em desenvolvimento sobre as tartarugas marinhas «Caretta caretta», iniciado pelo Grupo de Investigação e Conservação da Biodiversidade. É no arquipélago de Cabo Verde que se reproduz a maioria destas tartarugas (entre 80 a 90 por cento) e esta é a terceira maior área de reprodução desta espécie, ameaçada de extinção.
A exepdição «Picos Submarinos Cabo Verde 2001» é composta por José Augusto Silva, na organização e vídeo subaquático, por Carlos André na organização e ilustração subaquática e de superfície, por Nelson Soares no mergulho técnico, e por Pedro Coiça, repórter fotográfico. Juntam-se-lhes, da Universidade do Algarve, os biólogos Rui Santos, especialista em algas, Pedro Neves, em mergulho, Paulo Morenito, em moluscos gastrópodes, e Carlos Afonso, especialista em malacologia (bivalves). Esta expedição está a ser preparada com treinos diários no mar e em terra.