As autoridades russas estão a ponderar a possibilidade de destruir a estação orbital Mir em Janeiro, com a ajuda da nave de abastecimento Progress que acoplará à estação no sábado.
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«A sociedade russa de construção espacial RKK Energuia examina actualmente a possibilidade de utilizar a Progress para fazer descer a Mir até Terra», indicou um responsável do Ministério da Defesa russo, que preferiu manter o anonimato.
A nave Progress foi lançada segunda-feira com a missão de reposicionar a órbita da Mir, permitindo assim enviar uma nova equipa para a estação no início de 2001.
No entanto, a MirCorp, sociedade encarregada de encontrar financiamento para a Mir, «não conseguiu fornecer os fundos necessários para a sobrevivência da estação», disse.
«Hoje podemos estar 99 por cento seguros de que a estação será destruída no início do próximo ano», assegurou o responsável russo da Defesa.
A Rússia não dispõe dos meios técnicos e financeiros para manter a Mir em órbita, reconheceu quinta-feira o porta-voz da Agência Espacial russa, Serguei Gorbunov.
Uma decisão definitiva sobre o destino da Mir, há 14 anos em órbita, deverá ser tomada pelo governo russo até ao final de Outubro.