Três professores universitários foram os vencedores do Prémio Nobel da Medicina 2000. O Instituto Karolinska, em Estocolmo, distinguiu o trabalho de Arvid Carlsson, Paul Greengard e Eric Kandel sobre «a transdução de sinais no sistema nervoso».
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O prémio Nobel da medicina 2000 distinguiu o estudo sobre «a transdução de sinais no sistema nervoso» desenvolvido por três professores universitários: Arvid Carlsson, 75 anos e de nacionalidade sueca, Paul Greengard, norte-americano de 75 anos e docente na Universidade de Nova Iorque, e Eric Kandel, professor na Universidade da Columbia, também nos EUA.
Para a Academia Sueca o trabalho dos cientistas sobre «transdução sináptica
lenta» é crucial para a comprensão do funcionamento normal do cérebro e de como distúrbios nessa função normal pode levar a afecções neurológicas graves, como a doença de Prakinson e amnésia.
A Academia destacou ainda que o trabalho desenvolvido pelos investigadores vem cotribuir para o desenvolvimento de novos medicamentos contra esse tipo de doenças.
A transdução sináptica é o mecanismo através do qual as células nervosas comunicam entre si. O cérebro é composto por mais de 100 mil milhões de células nervosas (neurónios) que estabelecem comunicação entre si através de «fendas» a que se dá o nome de sinapses.
A passagem de um sinal de um neurónio para outro pode fazer-se através da transmissão de sinais eléctricos ou de «mensageiros» químicos.