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Portugal assiste no dia 8 de Junho a um fenómeno raro, que nenhum ser humano vivo alguma vez observou: o trânsito de Vénus. O planeta, apelidado com o nome da deusa romana do amor, vai ser visível a partir da Terra, toda a manhã, enquanto atravessa o disco solar.
Desengane-se quem pensa que vai observar mais um eclipse solar igual a tantos outros. Para uns pode ser uma desilusão, para outros uma surpresa, mas Vénus vai aparecer ao alcance da visão terrestre como um ponto negro que atravessa o Sol.
Imagens cedidas pelo Observatório Europeu do Sul*
O trânsito de Vénus já não é contemplado desde 1882 (há 122 anos) e o próximo, visível em Portugal, está previsto para 2117.
Fenomenal, mas igualmente perigoso, não pode ser observado à vista desarmada. São necessários óculos com filtros especiais que estão à venda nas farmácias por 1,5 euros. Qualquer outro tipo de instrumentos, como óculos de sol, radiografias ou binóculos, são desaconselhados porque podem danificar a retina devido aos raios ultravioleta.
Medições vão fazer história
O acontecimento é especialmente importante pelo contributo que dá à astronomia em todo o mundo. Através de técnicas de paralaxe e cálculos matemáticos será possível determinar a distância entre o Sol e a Terra, com maior precisão. Neste momento calcula-se que 150 milhões de quilómetros separem os dois astros.
Todos os cidadãos da Europa são assim convidados pelo Observatório Europeu do Sul e o Instituto de Mecânica Celeste a participar neste processo de importância universal tirando as suas medições - hora, minuto e segundo em que Vénus cruza o(s) limite(s) do disco solar - e enviando-as para as respectivas entidades que vão analisar toda a informação.
Os especialistas esperam que as novas informações possam comprovar com maior exactidão o cálculo feito em 1882.
Uma espreitadela no telescópio
Em Portugal, o Observatório Astronómico de Lisboa (OAL) possibilita a partir das 8:00 a observação acompanhada do fenómeno. No site da instituição o tema vai estar em debate, com a participação de investigadores.
De igual modo, o NUCLIO (Núcleo Interactivo de Astronomia), em colaboração com a Marina de Cascais e a Câmara Municipal de Cascais, coloca à disposição do público telescópios com filtros especiais e telescópios solares, para acompanhar o trânsito de Vénus na Marina de Cascais.
A Norte, o Centro Multimeios de Espinho e o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto desenvolvem vários tipos de iniciativas relacionadas com o evento. Quem quiser pode ainda observar o trânsito de Vénus através deste endereço electrónico: www.tv2004.org.