O árbitro italiano Pierluigi Collina anunciou, esta segunda-feira, a sua demissão da Associação Italiana de Árbitros. Com esta decisão, o árbitro internacional falha o encontro Espanha-Sérvia e Montenegro.
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O italiano Pierluigi Collina anunciou sua demissão da Associação Italiana de Árbitros (AIA), depois de 28 anos ao serviço da arbitragem.
Collina, que no passado dia 13 de Fevereiro cumpriu 45 anos, foi autorizado a continuar a sua carreira como arbitro no activo, apesar de ter atingido o limite de idade, após ter chegado a um acordo com a Federação Italiana de Futebol.
Na altura, Collina, considerado um dos melhores juízes de sempre do futebol mundial, beneficiou de uma nova norma regulamentar que criava a figura dos árbitros "top class", sendo o italiano autorizado a apitar até à temporada de 2005-2006.
No entanto, a decisão anunciada hoje por Collina poderá estar relacionada com a não-aceitação, por parte da AIA, do contrato publicitário firmado entre o árbitro e a marca Opel, no valor de um milhão de euros.
A AIA considerou que a ligação de Collina à Opel podia suscitar polémica no campeonato italiano, uma vez que o construtor alemão de automóveis +e também o principal patrocinador do AC Milan, actual vice-campeão de Itália.
Como não quis rescindir o contrato com a OPEL, o árbitro internacional foi impedido de apitar no escalão principal italiano mas foi-lhe permitido prosseguir a carreira na Série B.
Segundo Collina, esta decisão não foi responsável pela sua decisão. «o problema não foi apitar na segunda divisão, mas sim a minha credibilidade. Se não existir confiança, é inútil continuar nestas funções», confessou, assumido também responsabilidade pela polémica.
Collina reconheceu que não mencionou o contrato com a Opel durante as reuniões que teve com a Federação Italiana de Futebol para não criar problemas ao líder da AIA.
Com esta decisão, Collina vai falhar o econtro Espanha-Sérvia e Montenegro, de qualificação para o Mundial de futebol de 2006.
A Federação Espanhola de Futebol já conheceu a decisão de Collina, estando agora à espera de que a FIFA nomeie outro árbitro para o encontro, a disputar no dia 07 de Setembro, no Estádio Vicente Calderón, em Madrid.