A partir de Março de 2001, vai ser possível ter internet na televisão ou chamar um médico através da TV. O projecto é único no Mundo e foi executado por investigadores portugueses, com a ajuda da Microsoft.
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Imagine que está a ver um programa de televisão, a ler notícias, a comprar um bilhete de cinema e a falar com a família que está no outro canto do Mundo. Na Primavera vai ser possível fazer tudo isto ao mesmo tempo em frente à televisão. O conceito de TV Interactiva foi hoje apresentado em Lisboa e é o primeiro no Mundo, feito por portugueses com a ajuda da Microsoft.
A TV Interactiva reúne um conjunto de serviços que até aqui estavam separados: correio electrónico, serviços bancários, compras e acesso à internet. É a televisão a ir ao encontro do computador. Ou, como disse o ministro do Equipamento Social, Jorge Coelho, durante a apresentação do projecto, «a caixa que mudou o Mundo torna-se mais inteligente» e assim «o espectador passa a dominar a TV».
«O conceito de t-economy (economia das novas tecnologias) chegou para ficar», afirmou Eduardo Martins, presidente da PT Multimédia, uma das empresas que há um ano iniciaram o desenvolvimento do projecto. A TV Interactiva estará disponível na TV Cabo, outras das empresas envolvidas, e onde o desenvolvimento do projecto está mais avançado. O software foi produzido pela Microsoft e os aparelhos receptores - «set-top boxes» - foram fabricados pela Octal.
Divulgar a língua portuguesa
Este é um projecto português que vai chegar a milhões de lares no mundo inteiro. São cerca de 200 milhões de pessoas que falam português e que passam a ter acesso a uma variedade de serviços e conteúdos, a partir de Portugal. Basta ter um televisor.
No entanto, é na área dos conteúdos que reside a principal preocupação. Os representantes de todas as empresas foram unânimes em considerar que há ainda um grande trabalho a fazer para diversificar e estimular os conteúdos do produto. Para o ministro da Ciência e Tecnologia, Mariano Gago «há lugar para canais de natureza temática» e «a escrita para a Internet vai ser constante». Segundo Mariano Gago, «é essencial que este progresso se dê depressa».
Preço por definir
As empresas ainda não apresentam números certos dos custos nem do número de clientes que esperam conseguir. Também é desconhecido o preço do serviço. Graça Bau, da TV Cabo, calcula que a política de preços seja semelhante à da que foi utilizada durante a massificação dos telemóveis, ou seja, quanto maior for a procura, mais baixo será o preço.
Por enquanto, estão a ser realizados os testes de funcionamento do sistema. Em Janeiro, devem existir mil lares a testar o equipamento e, a partir de Março, o produto será posto à venda.
Engenharia portuguesa de parabéns
Este é o culminar de um ano de estudos realizados por técnicos portugueses e profissionais da Microsoft. A engenharia e tecnologia portuguesas foram largamente elogiadas pela Microsoft, facto que para o ministro da Ciência é importante para a afirmação de Portugal no sector.
Num país onde a taxa de penetração dos computadores ainda é baixa, a TV Interactiva permite aos cidadãos terem acesso à Internet sem utilizar um PC.
Um facto que pode ajudar o Governo a cumprir a promessa de levar a internet a todos os lares do país. Afinal, como diz o ministro Jorge Coelho, «a TV é mais simpática que o computador».