O presidente da República português está em visita oficial a Itália. A viagem vai ficar marcada pelas questões europeias e Jorge Sampaio já renovou esperanças para que as relações entre os EUA e a Europa sejam melhores neste segundo mandato de Bush.
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Uma audiência com o hómologo, Carlo Ciampi, marca hoje, em Roma, o início da viagem a Itália e ao Vaticano, que se prolonga até sexta-feira.
Durante estes quatro dias, Jorge Sampaio vai encontrar-se com o primeiro-ministro de Itália, Sílvio Berlusconi, e será recebido no Senado, na Câmara dos Deputados e no Vaticano, onde tem uma audiência com o Papa João Paulo II. Terá ainda contactos com líderes partidários da oposição italiana.
A visita de Estado, a primeira de Jorge Sampaio a Itália, ficará marcada pela abordagem de questões europeias.
A este propósito o presidente da República português disse, em entrevista ao jornal italiano «Corriere della Sera» que as relações entre os Estados Unidos e a Europa só serão reforçadas se neste segundo mandato, George W. Bush der prioridade a posições multilaterais.
Para Sampaio estamos neste momento numa «encruzilhada», em que se o neo-conservadorismo vencer o mundo vai enfrentar novas dificuldades.
Na Câmara dos Deputados, o presidente português vai participar numa conferência subordinada ao tema «A Europa em Movimento: Novas Relações de Vizinhança/Questões e Desafios».
Além de Roma, a comitiva de Jorge Sampaio desloca-se a Milão, onde será inaugurada uma exposição de arquitectura e design português entre 1990 e 2004, com trabalhos de Siza Vieira, Eduardo Souto Moura, Carrilho da Graça, Gonçalo Byrne e Manuel Salgado, entre outros.
Também em Milão, o Chefe de Estado de Portugal tomará contacto com a Assolombarda, uma associação que reúne mais de 5.700 empresas naquela região do norte do país.
A comitiva que acompanha o Presidente da República integra o ministro dos Negócios Estrangeiros, António Monteiro, em representação do Governo, e nomes ligados à economia nacional como Jardim Gonçalves, Ricardo Salgado, Américo Amorim, Filipe Botton e Murteira Nabo.
Jorge Sampaio desloca-se a Itália a convite de Carlo Ciampi, retribuindo a visita do presidente italiano a Portugal em Dezembro de 2001.