O Sporting foi esta terça-feira afastado das competições europeias de futebol desta época, depois da derrota caseira com o Spartak de Moscovo (1-3), na sexta e última jornada da Liga dos Campeões, terminando na última posição do Grupo B.
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O adeus à passagem à fase seguinte da Liga dos Campeões já acontecera há quinze dias, na derrota em Milão perante o Inter, e hoje o Sporting desbaratou a possibilidade de ainda continuar na Taça UEFA.
Com três pontos de vantagem sobre o Spartak e tendo empatado em Moscovo, bastava aos pupilos de Paulo Bento novo empate, mas cedo o "sonho" se transformou em "pesadelo".
Os "leões" mostraram-se incapazes de ultrapassar um adversário que estava aparentemente ao seu alcance, depois do "fantasma" da derrota frente ao Benfica, na última ronda da Liga portuguesa.
Quem aproveitou muito bem foi o vice-campeão russo, que aos 16 minutos já vencia por 2-0, com golos de Pavlyuchenko (sete minutos) e Kalynychenko (16), sendo que Boryantsev (89) fechou a contagem.
Um golo de Carlos Bueno (31 minutos) ainda fez acreditar a turma leonina, mas o Sporting foi sempre, tirando os dez minutos depois do tento do uruguaio, muito apático, sem ideias, embora possa voltar a queixar-se da falta de sorte, quando viu Liedson cabecear à barra (77), tal como já tinha acontecido nos dois jogos com o Bayern de Munique.
O melhor que o Sporting tinha conseguido nos três encontros com os moscovitas foi empatar a um golo da segunda jornada do Grupo B desta temporada, pois na "Champions" de 2000/2001 os "leões" perderam na Rússia, por 3-1, e em casa por 3-0, naquela que é a maior vitória forasteira do Spartak na prova "milionária".