Os tripulantes do Endeavour encontraram-se ontem pela primeira vez com os astronautas da Estação Espacial Internacional. Até aí, as suas equipas tinham contactado apenas via rádio.
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Os tripulantes do Endeavour entraram ontem, pela primeira vez, na Estação Espacial Internacional (EEI) para um encontro com um astronauta norte-americano e dois russos, os primeiros moradores do que será o laboratório espacial do século XXI.
As duas tripulações, até então, estavam limitadas a contactos através de rádio desde a chegada da Endeavour, no sábado passado, porque a pressão do ar no vaivém espacial era menor do que a da estação.
As passagens de conexão entre a Endeavour e a Alpha devem ficar abertas durante 24 horas, de modo a dar tempo suficiente para os tripulantes recolherem equipamentos inúteis, como um ar condicionado quebrado e o lixo da estação, habitada há cinco semanas.
Os astronautas Carlos Noriega e Joe Tanner, do vaivém espacial Endeavour, efectuaram, na quinta-feira, o seu terceiro passeio espacial e conseguiram em pouco tempo fixar um dos painéis solares que ficou mal instalado na Estação Espacial Internacional.
Com o fornecimento de energia à estação, os três primeiros moradores da estação, o norte-americano William Shepherd e os russos Yuri Guidzenko e Serguei Krikaliov, podem agora sentir-se em casa, um «apartamento» composto de três peças.
Os três tripulantes da estação continuam a instalar o módulo Unity, que estava fechado para economizar energia, problema crucial que foi finalmente solucionado com a instalação dos painéis solares.
Os painéis, que abertos medem 73 metros de comprimento, são cobertos com 64 mil de células que absorvem a luz solar e a transforma em energia, alimentando as baterias da estação.
O regresso do vaivém espacial norte-americano «Endeavour» está previsto para amanhã, às 23:19, hora de Lisboa.