Os tripulantes do vaivém Endeavour e os residentes da Estação Espacial Internacional encontraram-se esta madrugada pela primeira vez.
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A tripulação do vaivém Endeavour e os residentes da Estação Espacial Internacional (EEI) encontraram-se na madrugada de hoje pela primeira vez, após a abertura das escotilhas que separavam os dois engenhos, anunciou a NASA.
O Endeavour acoplou à EEI no sábado, mas o programa da missão previa a realização de um passeio espacial no domingo, para instalar o braço robotizado canadiano Canadarm2, antes do encontro entre os nove homens e uma mulher, a norte-americana Susan Helms.
Os dois comandantes de bordo, o norte-americano Kent Rominger do vaivém e o cosmonauta russo Iuri Ussatchev da EEI, apertaram as mãos perante os restantes membros das respectivas tripulações.
Quatro nacionalidades estão actualmente representadas no complexo espacial, com seis norte-americanos, dois russos, o canadiano Chris Hadfield e o italiano Umberto Guidoni, da Agência Espacial Europeia (ESA).
Após o encontro, as equipas deverão agora voltar ao trabalho.
Susan Helms e Chris Hadfield têm como missão, fazer funcionar o Canadarm2 para ensaios. A principal manobra consiste em encontrar com a extremidade livre do braço um novo ponto de ligação.
Por outro lado, Guidoni e o norte-americano Scott Parazynski vão retirar do porão do Endeavour, através do braço robotizado do vaivém, o módulo logístico Raffaello. Este elemento, que efectua o seu voo inaugural, será fixado ao módulo Unity da EEI antes de regressar à Terra no final da missão.
Durante os próximos dias, as duas tripulações vão descarregar equipamento e experiências científicas transportadas pelo contentor italiano. Em seguida, vão embarcar nele, toneladas de equipamento usado e detritos.