Em Portugal, todos os anos são diagnosticados cerca de três mil novos casos de cancro da cabeça e pescoço.
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A doença atinge principalmente fumadores ou antigos fumadores e pessoas que consomem álcool de forma excessiva. Anualmente, há cerca de três mil novos casos da doença em Portugal, com taxas de incidência e mortalidade das mais elevadas na Europa.
Na rúbrica Em Conversa com Mentes Curiosas, uma parceria da TSF com a Merck, Ana Joaquim, do Grupo de Estudos Cancro da Cabeça e Pescoço, e Ana Raimundo, da Sociedade Portuguesa de Oncologia, esclareceram quais os sintomas da doença e qual a probabilidade de cura.
Ana Joaquim explica que o cancro da cabeça e do pescoço atinge "as vias por onde passam os alimentos e o ar". As aftas que não curam, assim como lesões brancas e vermelhas, podem ser sintomas da doença.
"Se pensarmos na laringe, a rouquidão e dificuldade respiratória também podem ser sintomas. São sintomas comuns a outras doenças. O importante é perceber como podemos desconfiar de uma doença destas: o fator tempo. Quando as lesões duram mais do que três semanas, é altura de procurar um médico", alerta.
Ana Raimundo aponta que os diagnósticos são feitos já em estados mais avançados, pelo que é essencial que os doentes estejam atentos aos sintomas: "a taxa de cura pode atingir os 80 por cento se o diagnóstico for precoce".
"Cerca de 30 a 40 por cento dos cancros podem ser evitados, desde que modifiquemos os nossos comportamentos de risco. Neste tipo de cancro, o tabaco e o excesso de álcool são dois fatores que agridem, continuamente, as células", diz.
O cancro da cabeça e do pescoço pode ser tratado através de operação ou radioterapia, nos casos de doença menos avançada. No entanto, nos casos mais graves, "o tratamento é mais agressivo, de várias modalidades, com cirurgias e radioterapia".
Entre os dias 20 a 24 de setembro assinala-se a campanha "Make Sense". De acordo com Ana Joaquim, o objetivo é "sensibilizar a população para a doença". A campanha decorre a nível europeu.
Em Conversa com Mentes Curiosas é uma parceria da TSF com a Merck, que dá a conhecer o trabalho que se faz na área da saúde em Portugal, as necessidades dos doentes, dos seus cuidadores e o contributo da Merck para melhorar a vida dos doentes. Desde as dificuldades dos casais em concretizarem o sonho de ter um filho, à realidade do cancro em Portugal, passando pela esclerose múltipla e a imunologia.
Nesta rubrica partilharemos as histórias e as realidades dos doentes, as perspetivas de médicos, da indústria e das associações, porque ideias brilhantes nascem de mentes curiosas.