Novo método de deteção precoce da Covid-19 em águas residuais criado em Portugal
O novo método de deteção precoce do vírus SARS Cov-2, criado inteiramente em Portugal e desenvolvido pela ALS Life Sciences Portugal, é o primeiro com acreditação pelo IPAC de acordo com a norma ISO 17025 para este efeito.
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Na luta contra a Covid-19, a capacidade de deteção em tempo útil do vírus é - a par da vacinação - uma das ferramentas mais importantes para prevenir surtos. Em lugares como hospitais, hotéis, aeroportos, unidades turísticas, autarquias ou zonas industriais, entre outras, a deteção precoce revela-se mesmo essencial.
Com efeito, um infetado elimina o vírus SARS-CoV-2 nas fezes e urina a partir do segundo dia após infeção com consequente acumulação do vírus nas águas residuais, ora, os sintomas da Covid-19 manifestam-se, em média, entre o quinto e o sétimo dias de infeção. Uma análise a águas residuais permitirá, assim, antecipar em dois a sete dias um possível surto. As vantagens do uso de um teste que detete a presença do vírus SARS-CoV-2 em águas residuais são, assim, claras.
A necessidade de saber responder à necessidade súbita de um teste de deteção precoce levou a ALS Life Sciences Portugal - empresa portuguesa com 220 colaboradores e quatro laboratórios em Portugal, especializada nas áreas da segurança, qualidade alimentar, controlo ambiental e saúde animal - a desenvolver métodos laboratoriais, quantitativos e qualitativos, que vão ao encontro da Recomendação da Comissão Europeia sobre a estratégia comum a ser adotada para a vigilância sistemática da presença do vírus SARS-CoV-2 na população por meio da sua monitorização em águas residuais
Nas palavras de Daniela Silva, cientista responsável de Inovação e Desenvolvimento e membro da equipa técnica da ALS Portugal que desenvolveu esta metodologia, "Vários estudos demonstram que o vírus SARS-Cov-2 pode ser detetado nas fezes e urina de um indivíduo a partir do segundo dia após a infeção. Normalmente os sintomas manifestam-se, em média, a partir do 5º dia, com confirmação de positividade apenas ao, 7º dia após realização de teste. A deteção de SARS-CoV-2 em águas residuais permite assim antecipar em 2 a 7 dias a deteção de um possível surto. A vigilância sistemática do SARS-CoV-2 em águas residuais e a análise das tendências dos resultados são, portanto, úteis na avaliação da eficácia das medidas tomadas para mitigar a transmissão do vírus."
O método qualitativo é muito útil para a monitorização de proximidade de núcleo populacional que habita um determinado edifício como por exemplo um lar, permitindo atuações imediatas. O método quantitativo, quando realizado partindo de um plano de monitorização regular, permite determinar a evolução do nível de infeção num núcleo populacional e estabelecer uma linha de tendência, alertando as autoridades responsáveis para um possível surto que possa estar iminente.
A acreditação do laboratório da ALS Life Sciences Portugal é o reconhecimento por uma entidade externa da capacidade, qualidade e rigor técnico do laboratório e representa uma garantia adicional na confiança dos resultados.