O retiro onde o grupo aprendeu a meditar, na Índia, estava abandonado desde 1997. Nele, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr escreveram cerca de 40 canções.
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A cidade indiana de Rishikesh, a norte do país, é considerada a capital do yoga, e um local onde se pode encontrar o lado mais zen da Índia. Foi nessa cidade, num lugar chamado Chaurasi Kutia, que os Beatles tiveram o primeiro contacto com a meditação. Rapidamente o local passou a ser conhecido como "o ashram dos Beatles", que para lá se dirigiram face à fama deste retiro no ocidente.
Tudo começou em 1967, quando a banda deu de caras com o guru espiritual Maharishi Mahesh Yogi em Londres, que lhes ensinou algumas das suas técnicas, que os Beatles passariam a aplicar em casa. Um ano mais tarde, em 1968, os Beatles decidiram rumar à Índia, ao templo do guru. O dia da banda era dividido entre a meditação e a música, o que acabou por se revelar bastante produtivo. Em pouco tempo, os Beatles escreveram cerca de 40 canções, que integraram os álbuns "The White Album" e "Abbey Road".
Com a chegada dos Beatles, a fama deste guru tornou-se mundial, chegando a ter mais de cinco milhões de seguidores, incluindo os The Beach Boys. Mas nem tudo foi um mar de rosas, com a banda a decidir abandonar o retiro no mesmo ano, depois de divergências com Yogi. A música "Sexy Sadie", lançada nesse ano, era uma crítica explícita ao guru mas, a pedido de George Harrison, a letra não incluiu o nome de Yogi. "Enganaste-nos a todos", podia ouvir-se, entre outras palavras menos simpáticas, nas primeiras versões.
Nunca se ouviu da boca dos Beatles a verdadeira razão para a separação, mas o rumor mais difundido aponta para o desagrado da banda com os avanços sexuais do guru a Mia Farrow, uma atriz que era amiga do grupo. Deepak Chopra, antigo discípulo de Yogi e amigo de Harrison, tem outra versão, que indica que o guru estava farto que os Beatles consumissem drogas no seu ahsram. Yogi nunca falou sobre o assunto e Chopra conta que o próprio Harrison pediu desculpas ao guru, mais tarde.
O centro espiritual esteve abandonado entre 1997 e 2003, quando foi tomado pelo Departamento Florestal do Estado de Uttrrakhand. Durante essa altura, apenas era possível visitá-lo subornando o guarda que estava no local. O espaço, muito degradado e onde a banda era recordada em muitos dos grafitis presentes nas paredes, foi recuperado e pode agora ser visitado, como uma qualquer outra atração turística, a troco de oito euros. Há agora planos para construir um museu e um café, dentro do parque natural onde o ashram se encontra, e onde estão 500 elefantes, 250 panteras e mais de 400 espécies de aves.